Um domo de sal é uma formação geológica causada por um fenômeno conhecido como diapirismo, no qual materiais mais leves abrem caminho através de outros mais densos. Os sais e outros minerais evaporados são geralmente mais leves que as rochas sedimentares que os cercam e, como resultado, o sal tem uma tendência a subir, criando uma protuberância visível na superfície da Terra, que geralmente é coberta por uma camada de rocha. As cúpulas de sal são utilizadas pelos seres humanos há séculos como suprimentos de sal prontamente disponíveis, uma vez que normalmente contêm uma alta concentração de halito, também conhecido como sal de mesa.
A formação de uma cúpula de sal leva séculos. Começa com a formação de uma entrada marinha isolada, que evapora lentamente, concentrando os sais. Os geólogos acreditam que essas entradas devem ser inundadas e evaporadas várias vezes para atingir a concentração de sal necessária para criar uma cúpula de sal. Uma vez criado um grande depósito de sais, os sedimentos são depositados sobre o sal à medida que os séculos progridem, mas o sal continuará à deriva até o topo, porque é menos denso que os sedimentos ao seu redor. Como resultado, o sal cria uma protuberância distinta, e parece estar abrindo caminho através da rocha circundante quando visto em seção transversal.
Cúpulas de sal podem ser encontradas em todo o mundo, em uma ampla variedade de configurações. Alguns estão em ambientes isolados do deserto, testemunhando o fato de que essas regiões já foram cobertas por água, enquanto outras estão em pântanos e pântanos perto do oceano. Historicamente, as cúpulas de sal foram extraídas para sua carga de sal e também têm outros usos econômicos que podem tornar a propriedade ou o controle de uma cúpula de sal extremamente rentável.
Muitas cúpulas de sal contêm bolsões de petróleo e gás natural, que ficam presos à medida que o sal aumenta. Esses depósitos não têm para onde ir até serem perfurados e podem ser bastante significativos. O sal também é um meio de armazenamento extremamente estável, levando algumas empresas a usar cúpulas de sal para armazenar depósitos de combustível e gás natural; foi sugerido que o lixo nuclear também poderia ser potencialmente armazenado em domos de sal, uma vez que o sal é inerte e muito estável.
Uma cúpula de sal incompleta é conhecida como travesseiro de sal, e as cúpulas de sal podem se transformar em geleiras de sal, enormes depósitos de sal que realmente se movem pela superfície da Terra, normalmente quando o solo e o sal são lubrificados pela chuva.