Simplificando, uma dança circular é um tipo de dança em que os participantes dançam em círculo sem ter um parceiro específico. Diz-se que é uma das formas mais antigas de dança, se não a mais antiga, e é frequentemente acompanhada por alguns instrumentos musicais, como a bateria, para sustentar o ritmo e instrumentos de sopro, como a flauta. A dança circular pode ser considerada um ritual e símbolo universal, como é realizada em diferentes culturas e religiões ao redor do mundo. Outros termos para a dança são a dança redonda e a dança circular.
A origem da dança circular é incerta, mas definitivamente muito antiga; um petróglifo de rocha de garotas dançando em círculo havia sido descoberto no Egito e datado provavelmente por volta de 3000 aC. Alguns relatos dizem que a dança é um método de imitar como os planetas giram em torno do Sol ou da Terra, como se acreditava anteriormente. Essa imitação pode ser uma forma de adoração ao Sol, à própria Terra ou a outros corpos celestes vistos no céu, como a lua e as estrelas. Além do culto, outro objetivo das danças circulares poderia ser o de significar a união de uma comunidade e fortalecer seu vínculo por meio de um ritual comum. As danças também podem ser feitas como uma oração por boa colheita, cura e para receber visões.
Uma dança circular geralmente não requer um número específico de participantes, mas pode acomodar muitas pessoas. Também pode envolver segurar as mãos, provavelmente para simbolizar ainda mais o senso de união da comunidade e a crença de que a conexão física ajudará a “energia” a fluir de uma pessoa para outra. A dança também pode conter vários “círculos”, com o maior círculo contendo os outros círculos menores, e os participantes às vezes girando alternadamente. Também pode haver um objeto no centro em torno do qual os participantes dançam, como na dança de Maypole.
Existem muitos exemplos diferentes de danças circulares em todo o mundo, como a dança folclórica judaica de Mayim Mayim, realizada como uma homenagem a como os judeus encontraram água durante 40 anos de peregrinação no deserto. Os nativos americanos também usam a dança circular para diferentes propósitos: curar, buscar visões e preparar a guerra. A Dança do Círculo Sagrado da Escócia é outro exemplo da dança circular e usa um pequeno altar adornado de flores enquanto os participantes da peça central dançam.