A hipoglicemia reativa, ou baixo nível de açúcar no sangue após uma refeição, é mais bem tratada por meio de uma dieta especial. Embora haja algum debate sobre se uma dieta rica em carboidratos ou proteínas é melhor, a restrição de açúcar de cana, xarope de milho rico em frutose, amido, álcool e cafeína são padrões em uma dieta hipoglicêmica reativa. Essa dieta também depende de um consumo ligeiramente acima da média de gorduras saudáveis, o que ajuda a equilibrar os níveis de glicose.
A dieta hipoglicêmica reativa mais comum consiste em limitar ou excluir totalmente os carboidratos simples, como pão branco, massas e cereais. Os carboidratos complexos, principalmente grãos inteiros, são restritos a 130 gramas a 200 gramas por dia, dependendo da gravidade da hipoglicemia reativa. No lugar desses carboidratos, o restante das necessidades calóricas do paciente são derivadas de proteínas e gorduras saudáveis, como as encontradas em nozes, abacates, ovos e peixes.
Por outro lado, uma dieta hipoglicêmica reativa também pode ser baseada principalmente no consumo de uma quantidade maior do que o normal de carboidratos complexos. Os defensores dessa dieta acreditam que os carboidratos complexos ajudam a regular o sistema de glicose de maneira mais eficaz e a ausência desses carboidratos pode realmente tornar o corpo mais suscetível à glicose. Com esta dieta também é importante comer uma grande quantidade de alimentos ricos em fibras, como ervilhas, lentilhas, brócolis, alcachofra e framboesa.
Quer o médico prescreva uma dieta com baixo ou alto teor de carboidratos, o consumo de grandes quantidades de vegetais é uma das partes mais importantes de uma dieta hipoglicêmica reativa eficaz. Também é importante limitar ou evitar a cafeína por completo, porque essa substância tem o mesmo efeito sobre o açúcar no sangue que a hipoglicemia reativa, dobrando as ocorrências de sintomas como tremores, sudorese, taquicardia, ansiedade e tontura. O álcool também deve ser evitado por causa de sua alta contagem de calorias, porque consumir essas calorias no lugar de calorias saudáveis pode aumentar a probabilidade de ataques.
Talvez o aspecto mais importante de uma dieta hipoglicêmica reativa não seja a comida em si, mas a quantidade e o horário das refeições. A maioria dos médicos recomenda que as refeições sejam pequenas e frequentes, normalmente cinco ou seis vezes ao dia. A hipoglicemia reativa geralmente ocorre de uma a três horas após uma refeição, então os médicos recomendam que aqueles que sofrem desse distúrbio comam a cada duas a três horas para evitar os ataques. Embora essa dieta possa ser restrita, é o meio mais eficaz de controlar o baixo nível de açúcar no sangue.