Uma dieta substituta de refeição é uma estratégia comum de perda de peso na qual uma pessoa substitui uma refeição por uma barra especial de comida, batido de proteína ou outra forma de alimento líquido em uma ou duas refeições regulares por dia. Originalmente, os atletas usavam barras e shakes substitutos de refeição como estimuladores de energia, mas os itens substitutos de refeição de hoje são diferentes das barras energéticas simples. Geralmente, destinam-se a fornecer um certo número de calorias, bem como nutrientes importantes que contribuem para uma nutrição diária adequada e segura. Seguir uma dieta substituta de refeição pode ter vantagens e desvantagens; portanto, quem está pensando nisso deve pesquisar as opções disponíveis e consultar um profissional médico.
Normalmente, alguém que escolhe seguir uma dieta substituta de refeição seleciona uma das muitas opções disponíveis no mercado hoje. As instruções geralmente incluem substituir o café da manhã, e às vezes o almoço, por uma bebida substituta de refeição ou barra de cereal. Quem está fazendo dieta geralmente faz uma refeição saudável e regular no jantar, que pode conter cerca de 600 ou 700 calorias. Seguir esse tipo de plano geralmente resulta em uma ingestão diária total de 1,200 calorias ou menos, o que pode ser suficiente para promover uma perda de peso significativa em muitas pessoas.
Uma vantagem de uma dieta substituta de refeição é que ela pode ser usada para perda de peso a curto prazo. Em outras palavras, uma vez que alguém atingiu sua meta de perda de peso, ele ou ela pode voltar a comer refeições regulares. Além disso, o substituto de refeição pode ser uma opção conveniente para pessoas ocupadas. Isso ocorre, em grande parte, porque um batido de proteína substituto de refeição é relativamente simples e rápido de fazer, e uma barra substituta de refeição geralmente é portátil e fácil de comer em movimento. As porções desses alimentos são normalmente controladas em termos de calorias e tamanho das porções. Portanto, quem está fazendo dieta geralmente não precisa pensar muito ou dedicar muito tempo ao planejamento de suas refeições.
Alguns nutricionistas reconhecem que uma barra ou batido de substituição de refeição ocasional pode fazer parte de um plano de perda de peso bem-sucedido, se contiver nutrientes suficientes. Eles também reconhecem que pode ser conveniente para alguém em movimento. No entanto, muitos profissionais sugerem que uma barra ou bebida deve conter cerca de 230 calorias e cinco ou menos gramas de gordura. Os especialistas em nutrição também tendem a recomendar que esses itens contenham de três a cinco gramas de fibra e de 10 a 15 gramas de proteína por porção.
Existem algumas desvantagens associadas a uma dieta substituta de refeição. Como alguns outros planos para “perder peso rápido”, a substituição de refeições por si só provavelmente pouco faz para educar as pessoas sobre nutrição e ajudá-las a formar hábitos alimentares saudáveis e de longo prazo. Além disso, essa dieta geralmente tem pouca variedade, de modo que a seleção de sabores de shakes ou barras pode ser limitada. Produtos substitutos de refeição também podem ser caros, quando comparados a outros itens de mercearia. Por todas essas razões, alguém que está considerando uma dieta substituta de refeição pode optar por buscar orientação profissional sobre opções realistas de perda de peso.