Uma droga de liberação controlada, também chamada de droga de liberação controlada, é qualquer tipo de pílula que foi projetada para liberar o medicamento lentamente em vez de de uma vez. Essa tecnologia está disponível desde a década de 1960 e permite que os pacientes tomem certos tipos de medicamentos com menos frequência. Na maioria das vezes, um medicamento de liberação controlada é feito de materiais especiais que se dissolvem lentamente no corpo do paciente ou contém membranas que permitem que o medicamento escape lentamente da pílula. Esses tipos de pílulas são especialmente úteis quando um paciente se beneficiaria em manter uma quantidade consistente de medicamento na corrente sanguínea.
Os comprimidos são concebidos para serem medicamentos de liberação instantânea ou de liberação controlada. Em uma droga de liberação instantânea, o invólucro da pílula é dissolvido e todo o medicamento dentro dele pode entrar imediatamente na corrente sanguínea do paciente. Uma droga de liberação controlada, por outro lado, é projetada para permitir que apenas uma pequena quantidade de medicamento saia da pílula e entre na corrente sanguínea de uma só vez.
Existem vários casos diferentes em que um medicamento de liberação controlada é uma escolha apropriada para um paciente. Os medicamentos que funcionam melhor quando são mantidos em níveis constantes são geralmente administrados dessa forma para que a quantidade da droga no sistema do paciente não aumente quando a pílula é tomada pela primeira vez e depois caia conforme o corpo usa ou elimina a droga . O uso desse tipo de medicamento pode permitir que o paciente tome um medicamento apenas uma ou duas vezes ao dia, em vez de várias vezes ao longo do dia, enquanto ainda mantém uma quantidade mais estável do medicamento no sistema do que o uso de várias pequenas doses de liberação instantânea.
Uma das maneiras pelas quais um medicamento de liberação controlada pode medir um medicamento é sendo feito de um material que se dissolve lentamente. Se o medicamento for infundido em um material que deve ser decomposto por um longo período de tempo, as enzimas digestivas devem agir sobre a pílula por um tempo para que todo o medicamento seja liberado. Alternativamente, um comprimido pode conter o medicamento no centro e também ter uma membrana semipermeável que permite que o medicamento saia do comprimido lentamente. Essas pílulas não são digeríveis de forma alguma e, uma vez liberado o medicamento, passam pelo sistema digestivo intactas. Muitos medicamentos de liberação controlada devem ser tomados inteiros para que funcionem corretamente e não liberem muitos medicamentos de uma só vez.