A atelofobia é uma condição na qual um indivíduo exibe um medo extremo de não conseguir atingir a perfeição em qualquer uma de suas ações, ideias ou crenças. Essa aversão altamente sensível e temerosa a qualquer tipo de imperfeição pode fazer com que as pessoas se tornem altamente críticas a qualquer coisa que digam ou façam, sempre temendo que suas ofertas sejam falhas e não sejam boas o suficiente. O medo da imperfeição vai muito além de querer fazer as coisas com a maior competência possível; nos casos em que existe uma fobia verdadeira, a condição se torna uma obsessão que efetivamente destrói relacionamentos e torna quase impossível funcionar em sociedade.
Tal como acontece com várias fobias, as pessoas que desenvolvem atelofobia são frequentemente muito inteligentes e possuem muitos talentos e capacidades. Ao contrário de muitas pessoas que medem sua competência em relação a outras com talentos semelhantes, o verdadeiro atelofóbico estabelece um padrão de perfeição que é impossível de alcançar. Por causa desse padrão pessoal impossível, um indivíduo que sofre com essa condição estará constantemente tentando refinar, retrabalhar ou melhorar algo que já é altamente considerado por aqueles ao seu redor.
Os sintomas dessa fobia incluem um alto grau de irritabilidade irracional voltada para o eu e às vezes manifestada para os outros. O atelofóbico costuma ficar com tanto medo de não conseguir se adequar que fica imobilizado pelo medo e é incapaz de concluir projetos ou não os entregará por medo de que não sejam bons o suficiente. Um alto grau de excitabilidade é comum, assim como insônia e incapacidade de relaxar mesmo por alguns momentos. O paciente está constantemente nervoso e se sente pressionado a continuar trabalhando até que a perfeição seja alcançada.
Devido à complexidade dos fatores que influenciam a condição, um psicólogo ou terapeuta é necessário para realmente identificar e definir a atelofobia. O terapeuta pode ajudar o paciente a aceitar esse medo irracional de não conseguir atingir a perfeição e encontrar maneiras de reverter a tendência. Como parte do tratamento, o terapeuta pode recomendar o uso de medicamentos ansiolíticos para ajudar o paciente a relaxar por breves períodos. A terapia contínua é útil para restaurar um equilíbrio à vida que não elimine os aspectos positivos da competição ou sufoque a criatividade do indivíduo. Em vez disso, a frustração de não ser perfeito é substituída por uma sensação de realização por um trabalho bem feito que é digno de admiração por todos, incluindo o indivíduo que idealizou e concluiu a tarefa.