Uma embolia de líquido amniótico é um problema médico muito raro que pode ser fatal para uma mulher grávida e seu feto. As complicações ocorrem quando o líquido amniótico ou células fetais perdidas escapam da placenta e entram na circulação sanguínea da mãe. Seu sistema imunológico trata a substância estranha como um patógeno, liberando histaminas e outras substâncias químicas que provocam uma resposta alérgica. Como resultado, a mãe pode sofrer insuficiência pulmonar, insuficiência cardíaca e danos cerebrais que podem levar à morte sem atendimento médico de emergência.
Os médicos não identificaram causas claras, fatores de risco ou sinais precoces de embolia de líquido amniótico. Uma vez que a condição é tão rara, não houve muitos grandes projetos de pesquisa dedicados a descobrir as causas potenciais. Parece que as mulheres com mais de trinta anos correm um risco ligeiramente maior, assim como as pacientes alérgicas. Uma embolia de líquido amniótico geralmente se desenvolve pouco antes, durante ou após o parto, embora seja possível ter problemas já no segundo trimestre da gravidez.
A resposta do sistema imunológico a uma embolia de líquido amniótico é semelhante ao que acontece quando uma pessoa tem um ataque alérgico grave. Uma mulher entra em choque anafilático porque as histaminas causam inflamação das vias respiratórias, do coração e dos vasos sanguíneos vitais. Um dos primeiros sinais de uma embolia de líquido amniótico é uma falta de ar súbita e extrema que pode preceder um pulmão colapsado. À medida que o coração se torna mais envolvido, há probabilidade de ocorrer uma queda perigosa da pressão arterial e da insuficiência cardíaca. Hemorragia interna intensa, convulsões, coma e sofrimento fetal também podem ocorrer.
Atenção médica imediata é necessária sempre que um paciente mostra sintomas de embolia de líquido amniótico. O principal objetivo é estabilizar a respiração e a frequência cardíaca com oxigenoterapia, ressuscitação cardiopulmonar, medicamentos e fluidos intravenosos. Antiinflamatórios e anti-histamínicos também podem ser administrados. O parto é induzido imediatamente por meio de cesariana para libertar o bebê do útero e tratá-lo de acordo com os sintomas. A maioria dos bebês consegue se recuperar, embora apenas cerca de 20 a 40% das mães sobrevivam, mesmo com cuidados especializados.
As mulheres que conseguem passar pela fase aguda de uma embolia de líquido amniótico geralmente requerem cuidados de longo prazo e monitoramento para combater várias complicações. Os problemas pulmonares e cardíacos podem persistir por vários dias ou semanas, e qualquer dano neurológico sofrido costuma ser permanente. Os sobreviventes precisam comparecer a exames de saúde regulares para garantir que não surjam problemas no futuro.