Embora a maioria dos bebês seja vacinada contra o sarampo, os poucos que contraem essa doença correm o risco de sofrer complicações graves. Esse vírus é bastante contagioso, mas geralmente pode ser tratado com remédios caseiros, se for detectado precocemente. Infelizmente, os primeiros sintomas do sarampo em bebês parecem iguais aos sintomas do resfriado, incluindo coriza, tosse, febre e olhos lacrimejantes que estão avermelhados. O próximo sintoma é geralmente o aparecimento de manchas brancas ou vermelhas dentro da boca, chamadas de manchas de Koplik. Uma erupção cutânea pode aparecer em seguida, junto com náuseas, vômitos, diarreia e gânglios linfáticos inchados.
O sintoma inicial mais comum do sarampo em bebês é um resfriado aparente que inclui tosse, espirros e coriza. Na verdade, esse vírus geralmente é transmitido por meio de fluidos que são expelidos durante o espirro ou a tosse, por isso é importante que as pessoas afetadas cubram a boca. A febre também está freqüentemente presente durante o período inicial do vírus. Alguns sintomas semelhantes que são raros, mas possíveis incluem olhos avermelhados e fotossensibilidade.
As manchas de Koplik geralmente aparecem a seguir, que são saliências brancas ou vermelhas dentro da boca. Eles geralmente aparecem nas bochechas alguns dias após o aparecimento dos sintomas do resfriado. A próxima fase do sarampo em bebês é geralmente uma erupção cutânea, que geralmente começa no pescoço e no rosto e segue pelo resto do corpo do bebê. Pode ser acompanhada de coceira e freqüentemente torna a pele vermelha e manchada. Alguns sintomas mais raros do sarampo em bebês incluem náusea, diarreia, vômito e até gânglios linfáticos inchados, embora geralmente sejam observados em casos mais graves.
O sarampo em bebês pode aparecer de uma a três semanas após a exposição ao vírus e, se não for tratado rapidamente, pode causar pneumonia, encefalite ou convulsões. Qualquer uma dessas condições pode ser muito perigosa para os bebês, e é por isso que a maioria é vacinada contra o sarampo, geralmente com idades entre um e dois anos. É importante observar que, embora seja sugerido obter tratamento médico imediato para bebês que sofrem de sarampo, não há cura para essa condição. O bebê precisará se manter hidratado, pois o sarampo é conhecido por drenar fluidos do corpo com facilidade, exigindo que as roupas e lençóis sejam trocados com frequência quando os fluidos infectados saem. Além disso, um banho frio pode ajudar a baixar a febre e a aliviar a coceira na pele enquanto o bebê luta contra o vírus.