Uma embreagem centrífuga é freqüentemente usada em um motor pequeno. Usando molas e pesos para engatar, uma embreagem centrífuga é ativada pela rotação do motor e rotações por minuto (RPMs). Ao mudar as molas para molas de uma tensão diferente, a embreagem centrífuga pode ser feita para engatar mais cedo ou mais tarde na faixa de RPM. Montada no eixo de saída do motor, a embreagem centrífuga tem uma roda dentada fixada em sua parte traseira e aciona uma corrente conectada ao eixo motriz ou roda. Esse sistema de embreagem era mais usado em karts e minibikes no lugar de um conversor de torque e uma correia de transmissão.
O conjunto da embreagem consiste em duas peças, um mecanismo de embreagem interno e um invólucro externo. O mecanismo interno gira no eixo de saída do motor enquanto a carcaça externa e a roda dentada conectada permanecem imóveis. À medida que as RPMs do motor aumentam, os pesos mantidos no lugar por molas são lançados para fora pela força centrífuga do mecanismo de giro, daí o moniker centrífugo embreagem. À medida que os pesos alcançam suas posições totalmente estendidas, eles entram em contato com o invólucro externo e começam a acioná-lo de forma semelhante à liberação da embreagem de um automóvel. Conforme a embreagem centrífuga começa a girar mais rápido, o veículo começa a ganhar velocidade.
A velocidade de estol da embreagem centrífuga é facilmente manipulada alterando-se os pesos e as molas, o que permite que o motor permaneça em sua faixa de potência durante a condução do veículo. Molas mais fortes e pesos mais leves resultarão em uma embreagem que engata em uma velocidade mais alta. Por outro lado, a instalação de molas mais leves e pesos mais pesados criará uma embreagem que é acionada em RPMs muito mais baixos. Engatar a embreagem centrífuga em uma RPM do motor mais alta resultará em mais potência sendo aplicada aos pneus conforme a embreagem engata. Isso é bom para uma aplicação de corrida, mas pode tornar a operação em um veículo de rua muito difícil devido às decolagens rápidas e poderosas.
Muito parecido com uma embreagem eletromagnética que usa eletricidade para engatar a embreagem, a embreagem centrífuga usa a gravidade e a força centrífuga para engatar o mecanismo. A vantagem da unidade centrífuga está na aplicação gradual de força à medida que os pesos são colocados na posição. A versão eletrônica aplica toda a potência com o toque de um botão. Essa aplicação instantânea de energia pode frequentemente causar danos, pois a linha de transmissão é acionada em movimento instantâneo. A aplicação rotineira de óleo leve nos pesos ajuda a manter a embreagem em condição operacional.