O propoxifeno (Darvon® ou Darvocet®) é um medicamento de prescrição analgésico lançado ao público na década de 1950. É mais frequentemente usado estritamente como analgésico e, ocasionalmente, pode ser combinado com outros medicamentos como supressor da tosse. Possui propriedades que o tornam viciante se usado por longos períodos e também tem sido indicado no aumento do risco de suicídio para pessoas com transtornos mentais. Em novembro de 2010, o fabricante de Darvocet® e Darvon® concordou em retirar voluntariamente esses medicamentos do mercado dos Estados Unidos devido a preocupações de que o propoxifeno pudesse causar anormalidades do ritmo cardíaco.
Existem muitos medicamentos e condições médicas que contra-indicam o uso de propoxifeno. Deve-se ter cuidado especial para que o Darvon® não seja coadministrado com outros medicamentos que atuam como depressores do sistema nervoso central (SNC), uma vez que o Darvon® tem ação semelhante. Tomar dois ou mais depressores do SNC apresenta um grande risco de causar supressão da respiração que pode rapidamente se tornar clinicamente urgente. Os pacientes que recebem propoxifeno também são aconselhados a evitar o álcool ou o uso de qualquer droga de rua depressora do SNC.
Alguns medicamentos prescritos e de venda livre que geralmente não são coadministrados com Darvon® incluem tranqüilizantes (benzodiazepínicos), antipsicóticos, muitos antidepressivos, anti-histamínicos e outros analgésicos opioides. Outros medicamentos que geralmente não são usados com nenhuma forma de Darvon® incluem alguns medicamentos anticonvulsivantes e estabilizadores do humor, alguns antibióticos, antivirais e antifúngicos e anticoagulantes como a varfarina. Os pacientes são aconselhados a discutir detalhadamente com um médico todos os medicamentos usados e a estarem disponíveis se pretendem continuar a usar álcool durante o tratamento.
Várias condições também contra-indicam o uso de propoxifeno. Seu potencial de alta letalidade em overdose o torna uma escolha ruim para aqueles que são ativamente suicidas. Também não é recomendado para pessoas com problemas de saúde mental de outros tipos. Pessoas que eram ou são alcoólatras ou viciadas em drogas, aqueles que apresentam ferimentos na cabeça e mulheres grávidas devem evitar este medicamento.
Pessoas que podem tomar propoxifeno com segurança podem ter diferentes dosagens, dependendo da necessidade. É importante não exceder a dose máxima diária e falar com os médicos se o medicamento não estiver tratando adequadamente a dor. A maioria das pessoas toma este medicamento por um curto período de tempo para evitar a dependência. Se o medicamento for necessário por um longo período de tempo, a dependência só será problemática se forem necessárias doses maiores do que as seguras ou se uma pessoa perder repentinamente o acesso ao medicamento. O uso prolongado requer redução gradual da medicação para evitar sua retirada.
O propoxifeno tem vários efeitos colaterais comuns esperados. O mais provável é a constipação. Outros podem incluir problemas de estômago, dor de cabeça, tontura, sonolência, erupção na pele e visão turva. Os efeitos colaterais mais graves merecem atenção médica imediata e incluem icterícia, convulsões, tendência suicida, confusão e redução da frequência cardíaca e / ou respiratória.