Uma enfermeira cirúrgica é uma enfermeira especializada em cuidados perioperatórios, ou seja, cuidados prestados a pacientes cirúrgicos antes, durante e após a cirurgia. Existem vários tipos diferentes de enfermeira cirúrgica, e a enfermagem cirúrgica como uma carreira pode ser muito exigente. A remuneração neste campo varia, dependendo de onde a enfermeira trabalha. Algumas enfermeiras cirúrgicas ganham salários comparáveis aos dos médicos, enquanto outras lutam para sobreviver com muito menos.
A cirurgia nunca é rotina, não importa o que os cirurgiões possam alegar. Todo procedimento cirúrgico requer uma grande preparação e trabalho para ocorrer sem problemas, seja um procedimento realizado regularmente ou não. Esse trabalho é realizado por uma equipe cirúrgica que inclui o cirurgião, o anestesiologista e as enfermeiras cirúrgicas, além de um sortido de técnicos.
No atendimento pré-operatório, uma enfermeira cirúrgica ajuda a preparar o paciente para a cirurgia, tanto física quanto emocionalmente. Enfermeiros cirúrgicos podem explicar o procedimento ao paciente e diminuir os temores sobre a próxima cirurgia e recuperação. Eles também verificam os sinais vitais do paciente, administram medicamentos e ajudam a esterilizar e marcar o local da cirurgia.
Durante a cirurgia, uma enfermeira cirúrgica auxilia o cirurgião, passando os instrumentos, observando os sinais vitais do paciente e realizando outras tarefas associadas à cirurgia, como fornecer sucção no local da cirurgia para remover sangue e fluidos. Algumas enfermeiras cirúrgicas trabalham como enfermeiras circulantes, patrulhando a sala de cirurgia para garantir que todos permaneçam estéreis e contando instrumentos, cortinas e outros equipamentos para garantir que tudo esteja onde deveria estar. Enfermeiros que são hábeis no trabalho de sala de cirurgia tendem a receber excelente remuneração, especialmente se determinados cirurgiões se apegarem a eles.
O cuidado pós-operatório também é uma parte crítica do trabalho de uma enfermeira cirúrgica. Os enfermeiros podem trabalhar na recuperação aguda, vigiando os pacientes que correm sério risco de complicações e nos andares de recuperação mais padronizados do hospital. Eles geralmente são responsáveis por trocar curativos, monitorar sinais vitais, procurar sinais de complicações e administrar medicamentos. O cuidado de uma enfermeira cirúrgica atenta garante que a recuperação do paciente ocorra da forma mais tranquila possível.
Pessoas que desejam se tornar enfermeiras cirúrgicas freqüentam a escola de enfermagem e se especializam em enfermagem cirúrgica. Muitas vezes, eles são obrigados a passar por exames administrados pelo governo ou por conselhos de certificação de enfermagem antes de serem autorizados a trabalhar como enfermeiros, e também pode ser esperado que assistam a aulas periódicas de educação continuada para que possam acompanhar os desenvolvimentos no campo da enfermagem.