Uma enfermeira profissional licenciada (LVN), que em muitos estados dos EUA é chamada de enfermeira prática licenciada (LPN), é uma enfermeira treinada e educada que pode trabalhar em diversos campos da medicina. Note-se que o LPN é a designação mais comum para esta profissão. Certos estados, como Califórnia e Texas, costumam se referir a esses enfermeiros como LVNs. Isso não significa que um LPN não possa obter trabalho nesses estados.
O treinamento para se tornar uma enfermeira profissional licenciada pode variar. Geralmente inclui um a dois anos de estudo. Programas para ajudar com isso estão disponíveis em muitas escolas técnicas e existem muitas faculdades comunitárias que também oferecem programas LVN ou LPN. Essas faculdades podem oferecer uma combinação de preparação para se tornar uma enfermeira profissional licenciada e um diploma de AA ou AS ao mesmo tempo. Normalmente, quem estuda em escolas profissionais ou de comércio não obtém um diploma de associado, embora isso varie. Os programas das escolas de comércio podem ser mais curtos que os oferecidos em faculdades comunitárias, especialmente se os estudantes desejam um diploma de associado e estão pensando em treinar mais tarde para se tornar uma enfermeira.
Após concluir o treinamento, uma pessoa deve fazer um exame para obter licença. Isso é chamado de NCLEX-PN. É obrigatório em todos os estados. O Canadá tem requisitos semelhantes e, com algumas etapas extras, a maioria das pessoas pode facilmente ser licenciada como enfermeira nos EUA ou no Canadá, independentemente do país em que foram treinados. As pessoas devem entrar em contato com a Junta de Enfermagem do estado em que vivem para perguntar sobre os requisitos que talvez precisem cumprir para obter a licença, caso não tenham sido treinados nesse estado ou país.
Existem muitos tipos diferentes de cuidados que uma enfermeira profissional licenciada é treinada para realizar. Ele ou ela pode fazer avaliações básicas de sinais vitais, observar pacientes e relatar descobertas a enfermeiros ou médicos registrados, aplicar injeções e ajudar pacientes com necessidades de limpeza, alimentação e conforto. O trabalho realizado pode depender do local em que a enfermeira trabalha.
Existe alguma diferença em saber se uma enfermeira profissional licenciada pode iniciar gotejamentos intravenosos ou administrar certos medicamentos. Isso depende do que o estado permite e irá variar. Várias outras responsabilidades dependem de onde a enfermeira trabalha e podem incluir qualquer coisa, desde a educação do paciente e da família até ajudar a preencher a papelada do escritório ou a preencher formulários de seguro. Os LVNs podem ser chamados de “janes of all trade” porque sua competência pode ser necessária em muitas áreas.
Há trabalho disponível para esses enfermeiros em hospitais, casas de convalescença e consultórios médicos. Alguns enfermeiros trabalham no campo de assistência domiciliar e outros preferem trabalhar com um grupo específico de pacientes. Existem algumas oportunidades para se especializar em determinadas áreas.
As perspectivas de emprego para o trabalho de enfermeira profissional licenciada permanecem excelentes devido à crescente demanda por enfermeiros qualificados. Essas enfermeiras não podem realizar todas as coisas exigidas pelos enfermeiros e ganham menos dinheiro em média. Também existem riscos no trabalho, uma vez que a enfermagem pode colocar regularmente as pessoas em contato com doenças contagiosas e sangue contaminado e outros fluidos corporais.