Uma entrevista de apego de adulto, que é mais comumente associada à pesquisadora Mary Main e seus associados, é uma entrevista semiestruturada que geralmente consiste em cerca de 20 perguntas. É baseado no princípio cooperativo de Paul Grice – um pequeno conjunto de expectativas conversacionais padrão que consistem em relação, maneira, qualidade e quantidade. O objetivo desta entrevista é permitir que o pesquisador responsável avalie as representações internas dos apegos da infância do adulto entrevistado. As informações colhidas dessas entrevistas podem ser usadas para avaliar como o entrevistado lida com a identificação, prevenção e proteção de si mesmo de possíveis perigos, especialmente em relacionamentos íntimos.
A entrevista de apego de adulto às vezes é confundida com a escala de autorrelato de apego de adulto. Os dois variam, no entanto, em que o primeiro avalia o vínculo da infância, enquanto o último geralmente se concentra apenas em relacionamentos românticos. Apesar do fato de que o objetivo de uma entrevista de apego adulto é tipicamente avaliar como uma pessoa interage com outras em uma variedade de situações, incluindo situações românticas, eles geralmente são avaliados por apegos de infância à família nuclear.
Ao conduzir uma entrevista de apego de um adulto, que pode durar entre 60 e 90 minutos, o entrevistador costuma pedir ao entrevistado para considerar as memórias relacionadas ao apego de sua infância, enquanto mantém um diálogo claro e atencioso com o entrevistador. Durante esse diálogo, o entrevistado é comumente solicitado a refletir sobre as experiências de apego e suas influências; a relação atual com os pais e, se aplicável, com os filhos; experiências traumáticas passadas; e a perda de entes queridos. Esse discurso é então transcrito e pontuado, tipicamente avaliando a coerência de cada resposta. A pontuação dessas entrevistas é considerada complexa e quase sempre feita por profissional com ampla formação nesta área específica.
Geralmente, há três classificações que podem resultar da entrevista de apego de um adulto: seguro-autônomo, não autônomo e inseguro. Um adulto que é colocado na categoria de autônomo seguro geralmente dará uma entrevista que é aberta, vívida e honesta, mesmo quando relata eventos passados difíceis. Os entrevistados não autônomos e inseguros, por outro lado, podem apresentar um dos três padrões durante a entrevista. Esses padrões são denominados de dispensa, preocupada e não resolvida. Um padrão de discurso de rejeição geralmente será breve, generalizado e exibirá muitas contradições; um discurso preocupado é freqüentemente prolixo, incoerente e às vezes se ramifica em conversas irrelevantes; enquanto os padrões não resolvidos exibem regularmente uma desorganização de pensamento e podem consistir em muitos silêncios prolongados.
A pessoa autônoma segura pode ter uma conversa razoável sobre um assunto, mesmo que seja doloroso, como abuso, se ela tiver aceitado o que aconteceu. A pessoa que dispensa tende a minimizar a importância dos relacionamentos pessoais, tornando-se altamente autossuficiente. A pessoa preocupada está envolvida demais em reviver o passado para falar sobre isso com clareza durante a entrevista. A pessoa não resolvida mostra sinais de lapso de razão, especialmente quando eventos traumáticos estão envolvidos. “Não resolvido” é um título dado em conjunto com uma das outras três classificações, e não sozinho.