Devemos agradecer aos britânicos pela sobremesa de aparência decadente chamada de ninharia. Este prato se assemelha ao seu primo menor, o parfait, no sentido de que ambos utilizam camadas de frutas, bolo, creme e chantilly. Uma bagatela tradicional inglesa, no entanto, é destinada tanto para decoração quanto para consumo, o que significa que muitas vezes aparece como uma peça central em mesas de jantar formais. Na verdade, muitas das receitas mais elaboradas devem ser servidas em tigelas de bagatela especialmente projetadas. Essas tigelas são consideravelmente grandes, lembrando grandes copos de taças de conhaque.
Uma bagatela tradicional inglesa usa cubos de esponja velha ou bolo de libra, que mais tarde podem ser embebidos em xerez alcoólico ou vinho do porto. Sucos de frutas não alcoólicos podem ser usados como substitutos. Esses cubos são cobertos com compotas de frutas ou geleias na tigela. Uma forma de creme de baunilha também pode ser misturada nas camadas – algumas receitas pedem creme muito firme ou solidificado. Nozes ou camadas de chantilly podem ser adicionadas para variar. O cozinheiro deve continuar a preparar a bagatela até que a tigela esteja completamente cheia.
Com o tempo, inúmeras variações do tema original do bolo tornaram-se populares. Algumas receitas pedem chocolate ou outros sabores de bolo como um substituto para o pão-de-ló velho ou pão-de-ló. O sabor do creme também pode ser alterado para complementar o sabor do bolo. Não é incomum ver frutas misturadas ou outras frutas frescas substituindo as geleias.
Uma bagatela pode não ser mais uma peça central da mesa de jantar, mas impressiona na mesa de sobremesas. Geralmente é servido com o auxílio de uma colher grande e tigelas individuais. Normalmente não há necessidade de fazer cortes muito profundos na sobremesa, uma vez que todos os ingredientes estão presentes em todo o prato em várias camadas.