Uma saída de emergência é um tipo de saída de emergência. As hachuras são usadas quando outros meios de saída não estão disponíveis. Eles podem ser projetados de várias maneiras diferentes e são usados em barcos, aviões e submarinos, além de estruturas. Normalmente, as escotilhas de emergência são claramente marcadas com sinalização que indica como devem ser usadas e fornece informações claramente indicando que a escotilha é uma saída utilizável projetada apenas para emergências.
No sentido mais básico, uma saída de emergência é simplesmente um alçapão. Escotilhas de escape também podem ser projetadas para abrir em eclusas de ar ou outros tipos de câmaras para segurança e podem ser vedadas com gaxetas e mecanismos de travamento projetados para manter a segurança durante situações não emergenciais. A escotilha geralmente é deixada fechada e, em alguns casos, pode ser um painel quebrável em vez de uma abertura articulada mais tradicional.
O uso de uma escotilha de emergência geralmente é projetado para ser fácil, de modo que as pessoas possam fazer isso rapidamente e operar a escotilha em pânico. As instruções são normalmente passo a passo, mostrando às pessoas tudo que elas precisam fazer para abrir a escotilha. A abertura de uma escotilha pode exigir duas mãos e alguma força, dependendo de como foi projetada, e a abertura de uma escotilha pode ativar dispositivos de segurança, como faróis, uma jangada inflável e assim por diante.
A abertura é classicamente estreita, projetada para acomodar a evacuação rápida de pessoas, não de pertences. Em situações de emergência, as pessoas não devem tentar levar pertences com elas e devem evitar inflar os coletes salva-vidas até que estejam fora das escotilhas de escape, pois podem não passar pela abertura com um colete inflado. Também é importante manter a área ao redor da escotilha limpa o tempo todo para que a escotilha de escape esteja acessível se houver um problema.
Em qualquer espaço, as pessoas devem se familiarizar com as aberturas e saídas disponíveis. As pessoas devem pensar no que fariam se o espaço estivesse escuro, esfumaçado ou alterado de outra forma, para que possam encontrar um meio de escapar rapidamente. Também pode ser uma boa ideia revisar as instruções para abrir uma escotilha de escape para que, caso não sejam legíveis, as pessoas não fiquem presas no lado errado da escotilha porque não podem abri-la. A maioria das embarcações e instalações também tem funcionários treinados para situações de emergência, e as pessoas devem prestar atenção ao receber instruções de membros da equipe.