A endometriose é uma doença crônica que afeta milhões de mulheres e meninas em todo o mundo. É uma condição dolorosa em que o endométrio, o tecido que reveste o útero, se liga a áreas fora do útero criando lesões.
As lesões podem se formar em muitas áreas do corpo, mas alguns dos crescimentos mais comuns ocorrem no exterior do útero, bem como nos ovários e nas trompas de falópio. Outras áreas incluem as estruturas de suporte do útero, o revestimento da cavidade pélvica, o colo do útero, a cavidade vaginal e a bexiga. Embora as lesões também possam afetar as dobras externas da vagina e do períneo – a área densa de músculos e tecidos entre a vagina e o reto – crescimentos nesses locais são menos comuns.
A endometriose causa dor moderada a intensa, devido ao fato das lesões serem, em essência, locais de sangramento interno. Essas áreas reagem às mudanças hormonais diretamente associadas ao ciclo mensal da mulher.
Da mesma forma que o revestimento do útero se decompõe a cada mês, as lesões endometriais também se decompõem. A diferença é que, à medida que o útero libera seu revestimento, o sangue e o tecido podem ser liberados do corpo pela vagina. Por outro lado, não há saída para tecido e sangue derramado por crescimentos endometriais.
Essas lesões não apenas causam dor, mas também podem causar o desenvolvimento de cistos e tecido cicatricial, o que pode afetar a fertilidade.
Os sintomas podem incluir menstruações mais intensas e dolorosas, manchas entre as menstruações e sensibilidade abdominal durante a ovulação. Muitas mulheres também sentem dor ao urinar e evacuações durante a menstruação, ou dor durante a relação sexual. Alguns sofrem de incapacidade de combater infecções e outros desenvolvem alergias. Esses desconfortos são freqüentemente acompanhados de fadiga e irritabilidade. A causa é desconhecida, mas estudos indicam que a doença pode ser genética.
As opções de tratamento para endometriose são projetadas para atender às necessidades específicas da paciente. As opções incluem analgésicos, tanto preparações sem prescrição quanto medicamentos prescritos. A terapia hormonal, geralmente na forma de um regime modificado de pílulas anticoncepcionais, também é freqüentemente prescrita. Uma pequena cirurgia em que as camadas das lesões são removidas pode melhorar a condição. Em alguns casos, é necessária uma grande cirurgia, incluindo histerectomia; a histerectomia, no entanto, pode não ser capaz de erradicar a endometriose completamente, uma vez que as lesões podem se desenvolver em outras áreas do corpo.