A esplenectomia é um procedimento cirúrgico que envolve a remoção total ou parcial do baço. O baço desempenha um papel importante no sistema imunológico do corpo, ajudando-o a combater germes e infecções. O baço também ajuda a filtrar o sangue e regula o fornecimento de sangue ao fígado. Se o baço ficar danificado ou doente, uma esplenectomia pode ser necessária.
As esplenectomias são realizadas sob anestesia geral, o que significa que o paciente está dormindo. A esplenectomia laparoscópica envolve o uso de um instrumento fino com uma câmera e luz na extremidade, chamado laparoscópio. O cirurgião insere o laparoscópio por meio de um pequeno corte no abdômen, enquanto as ferramentas cirúrgicas são inseridas por meio de outros pequenos cortes. Pacientes submetidos a uma esplenectomia laparoscópica geralmente se recuperam mais rapidamente do que aqueles submetidos a uma esplenectomia aberta.
Uma esplenectomia aberta envolve uma grande incisão no centro do abdômen ou no lado esquerdo do abdômen abaixo das costelas. O cirurgião remove o baço através da incisão antes de suturá-lo. Os pacientes que precisam de uma esplenectomia devido ao câncer do baço costumam ter esplenectomias abertas para que o cirurgião possa examinar os gânglios linfáticos do estômago em busca de sinais de câncer. Os linfonodos infectados também podem ser removidos durante o procedimento.
Se todo o baço não estiver danificado ou doente, o cirurgião pode remover apenas parte dele. Isso ajuda a diminuir o risco de infecção, pois o baço ajuda o sistema imunológico a combater os germes no corpo. Pacientes com baços aumentados geralmente encontram alívio da dor após uma esplenectomia parcial.
O risco de esplenectomia mais comum é o desenvolvimento de uma infecção bacteriana interna que pode se espalhar por todo o corpo. Depois que o baço é removido, a capacidade do corpo de filtrar as bactérias do sangue e combater os vírus é reduzida. As crianças correm um risco maior de infecção do que os adultos, e o risco é maior durante os primeiros dois anos após o procedimento. O risco de infecção pode ser minimizado recebendo vacinas antes do procedimento para diminuir o risco de certas infecções.
Outras complicações da esplenectomia incluem reações à anestesia, problemas respiratórios, coágulos sanguíneos, perda significativa de sangue e infecção. Os pacientes podem minimizar o risco de infecção ingerindo uma dieta saudável antes e após a cirurgia, evitando tabaco e álcool e cuidando adequadamente da ferida cirúrgica. O procedimento pode causar danos a órgãos próximos, como estômago, pâncreas e cólon. O risco de danos a outros órgãos é minimizado quando um cirurgião experiente realiza o procedimento.
A recuperação completa da esplenectomia geralmente leva de quatro a seis semanas. A maioria dos pacientes passa menos de uma semana no hospital após a cirurgia. Os pacientes devem evitar levantar pesos ou qualquer movimento que puxe a incisão até que esteja totalmente curada. Os cirurgiões fornecem aos pacientes de esplenectomia instruções detalhadas sobre como cuidar da incisão cirúrgica, incluindo a lavagem e a troca do curativo.