Verapamil ER trata a hipertensão ou controla a angina. A lista de doenças tratadas é curta, em parte devido ao fato de que essa droga é uma fórmula de liberação prolongada. Em comprimidos que não têm liberação lenta, o verapamil pode ter aplicativos adicionais aprovados. Por exemplo, pode tratar certos tipos de arritmias como taquicardia supraventricular e fibrilação atrial ou flutter. Algumas aplicações controversas de tipos de liberação prolongada ou não prolongada deste medicamento também foram sugeridas; exemplos de usos off-label incluem o tratamento de enxaquecas e cefaléias em salvas e as fases maníacas do transtorno bipolar.
O grupo de medicamentos ao qual o verapamil ER pertence é chamado de bloqueadores dos canais de cálcio (CCBs). Esses medicamentos reduzem a quantidade de cálcio que flui para as células do coração. A ação dos CCBs proporciona maior e mais eficiente contratilidade do coração e dilata ou abre os vasos sanguíneos para diminuir a resistência.
Como medicamento para a pressão arterial, o verapamil ER é útil devido à forma como influencia a função cardíaca e dos vasos sanguíneos. Também pode reduzir os episódios de angina, mas não tem ação rápida como a nitroglicerina. Os pacientes ainda podem precisar manter nitroglicerina ou outro medicamento disponível para dor de angina irruptiva.
Algumas empresas farmacêuticas ocasionalmente combinam verapamil com outros CCBs. Isso pode aumentar sua eficácia na redução da pressão arterial. Esses medicamentos combinados não são recomendados para todos e podem aumentar o risco dos pacientes de desenvolver hipotensão.
Cada bloqueador dos canais de cálcio funciona de maneira diferente e muitos deles são usados para tratar certas arritmias. O verapamil ER nem sempre é a primeira escolha, mas os comprimidos de liberação não prolongada contendo a droga podem ser usados dessa forma. Freqüentemente, o controle da arritmia pode exigir uma aplicação mais frequente de medicamentos do que as fórmulas de ER.
Os CCBs não tratam todas as arritmias. Disfunções do ritmo cardíaco, como bloqueio atrioventricular ou síndrome do nódulo sinusal, podem contra-indicar o uso de verapamil ER. Além disso, é importante observar que todos os CCBs ocasionalmente induzem ritmos cardíacos irregulares e devem ser usados com cuidado.
No momento, a sabedoria de usar verapamil ER para condições como cefaléia em salvas ou transtorno bipolar não foi comprovada. Outros bloqueadores dos canais de cálcio mostraram alguma eficácia limitada no tratamento dessas condições. Infelizmente, todos eles aumentam o risco de efeitos colaterais muito perigosos, incluindo arritmias potencialmente fatais. Não está claro se os CCBs são uma boa escolha para o tratamento dessas condições, a menos que nenhuma outra opção tenha funcionado de maneira eficaz. Mais estudos são necessários para determinar se esses tratamentos off-label justificam seus riscos.