Uma espuma anticoncepcional é uma espuma que é inserida na vagina para prevenir a gravidez. A espuma é um espermicida, o que significa que mata o esperma do parceiro sexual da mulher. O uso de espuma anticoncepcional como método anticoncepcional não é tão eficaz quanto o uso de preservativos ou a pílula anticoncepcional.
A espuma contraceptiva contém uma substância portadora e um agente espermicida, que geralmente é o nonoxinol-9 químico. O nonoxinol-9 mata o esperma, e a própria espuma bloqueia fisicamente o esperma de subir pela vagina. A espuma contraceptiva não protege contra doenças sexualmente transmissíveis.
Para ser eficaz, a espuma precisa ser inserida na vagina não mais do que meia hora antes da relação sexual ou conforme indicado de outra forma nas instruções do produto. A espuma anticoncepcional vem em um frasco com uma tampa aplicadora. A mulher insere o aplicador da mesma forma que faria com um tampão. Em seguida, ela libera a espuma do recipiente. Às vezes a espuma pode escorrer para fora, por isso, se o produto direcionar, a mulher não deve andar por aí por um determinado período de tempo, o que fará com que a espuma se assente.
Este método espermicida é apenas cerca de 80 por cento eficaz, em comparação com uma taxa de eficácia de cerca de 95 por cento dos preservativos. Algumas mulheres optam por usar a espuma junto com um preservativo para reduzir ainda mais o risco de gravidez e para garantir a proteção contra doenças. Existem vários motivos pelos quais uma mulher deve escolher a espuma contraceptiva em vez da pílula ou dos preservativos.
Ao contrário dos métodos hormonais de contracepção, como a pílula anticoncepcional, implantes ou dispositivos intra-uterinos, a espuma contraceptiva não afeta o resto do corpo. A mulher pode usar a espuma sempre que precisar e não se lembrar de tomar um comprimido. Ela também pode parar de usar a espuma sempre que quiser engravidar. Outra vantagem do uso de espuma é que a mulher não precisa depender do parceiro para usar camisinha toda vez que tiver relações sexuais.
Em alguns países, a espuma anticoncepcional não exige receita e pode ser obtida diretamente na farmácia. As espumas anticoncepcionais são seguras para uso, mas não são recomendadas para mulheres com alto risco de infecção pelo vírus da imunodeficiência humana (HIV) ou que tenham câncer cervical. Essas espumas são seguras para mulheres que amamentam porque não contêm hormônios ou outros ingredientes biologicamente ativos.
Os efeitos colaterais das espumas incluem um risco aumentado de infecções vaginais por fungos ou infecções do trato urinário. A espuma pode causar irritação e, raramente, reação alérgica. As espumas anticoncepcionais podem ser complicadas de usar e o processo de inserção pode afetar a espontaneidade da relação sexual.