O rótulo do país de origem é um rótulo nas carnes que especifica sua origem. Por exemplo, se você comprou carne moída no supermercado, agora ela é rotulada como tendo sido cultivada nos Estados Unidos ou no exterior e, especificamente, de onde se origina. Se a carne veio do Canadá, por exemplo, um rótulo de país de origem diria isso.
Em 2002, o Senado dos Estados Unidos aprovou um projeto de lei chamado Farm Security and Rural Investment Act de 2002, geralmente conhecido como Farm Bill, exigindo essa rotulagem. Apesar da aprovação da Farm Bill, o Departamento de Agricultura dos Estados Unidos não implementou as recomendações. Em 2007, o Senado dos Estados Unidos voltou a debater a questão e agora exige que o Departamento de Agricultura coloque rótulos de país de origem em todas as carnes frescas, cordeiros e suínos nacionais e estrangeiras. Os argumentos para exigir a etiqueta do país de origem são de dois tipos básicos. Um expressa a possível vantagem econômica para os produtores de carne dos EUA, enquanto o outro tenta abordar a preocupação com doenças que podem ser encontradas em carnes importadas.
Uma das grandes preocupações, principalmente no consumo da carne bovina pelos consumidores americanos, é que a carne pode ser portadora da Encefalopatia Espongiforme Bovina (EEB), também chamada de doença da vaca louca. Uma vez que algumas vacas no Canadá mostraram ter a doença, e a maior parte da carne bovina na América ainda permaneceu livre da doença, os consumidores podem estar muito interessados em comprar carne que foi criada e abatida nos Estados Unidos. Ao colocar um rótulo de país de origem em produtos de carne produzidos fora dos EUA, os consumidores podem tomar uma decisão informada sobre se o risco de comer carne bovina importada é mínimo ou grande e, se sentirem que o risco é muito alto, podem comprar apenas carne bovina dos EUA .
O outro benefício pretendido pela Farm Bill é que ela pode beneficiar economicamente as pessoas que criam carne nos Estados Unidos. Os consumidores americanos podem estar mais propensos a comprar produtos cultivados e cultivados localmente simplesmente porque estão interessados em apoiar os produtores americanos. Eles podem escolher produtos de carne que vêm dos Estados Unidos, não tanto por preocupação com doenças, mas para fortalecer a economia de seu país e obter o que podem ser produtos mais frescos. As etiquetas de país de origem podem permitir que os produtores americanos de carne cobrem mais por seus produtos se os consumidores mostrarem uma preferência acentuada pela compra de produtos de carne domésticos.
Embora isso possa beneficiar os produtores de carnes domésticas, pode não beneficiar o consumidor economicamente. Alguns veem o rótulo do país de origem como um meio de adulterar os preços das carnes americanas e, assim, tornar a carne menos acessível. Outros sugerem que o Farm Act cria uma falsa sensação de segurança sobre a segurança das carnes americanas, ao mesmo tempo que cria medo sobre as carnes estrangeiras. Exceto no caso da BSE, a intoxicação alimentar por carne é tão provável de ocorrer na carne americana quanto na não americana e, de fato, do ponto de vista de certos contaminantes como E. coli e outras bactérias, alguns acham que a América não o fez o suficiente para proteger os consumidores em relação a práticas seguras de abate. A contaminação por E. coli especialmente na carne bovina é regularmente relatada tanto dentro dos Estados Unidos quanto fora deles.
Alguns também argumentam que os requisitos de etiqueta do país de origem não se estendem o suficiente. Eles gostariam de ver todos os produtos que usam alimentos de países estrangeiros, mesmo em alimentos para animais de estimação, devidamente rotulados. Especialmente com o caso de 2007 de envenenamento de animais de estimação e mortes relacionadas a ingredientes contaminados obtidos na China, muitos consumidores acham que qualquer alimento deve declarar se algum ingrediente é obtido fora dos Estados Unidos.