A exostose é uma conseqüência óssea benigna. Pode ocorrer em qualquer parte do corpo e pode ser causado por uma série de coisas diferentes, que vão desde estresses ambientais à genética. Quando alguém desenvolve uma exostose, o crescimento pode se tornar doloroso ou esteticamente desagradável, caso em que a cirurgia é uma opção de tratamento. Em outros casos, o tumor pode permanecer, com um médico de olho nele para identificar quaisquer sinais precoces de complicações que possam surgir.
Uma razão comum para a ocorrência de exostoses é o estresse ambiental. Um exemplo clássico conhecido como ouvido de surfista ocorre quando o osso cresce dentro do canal auditivo, aparentemente em resposta a freqüentes inundações com água fria. O paciente começa a sentir dificuldade para ouvir e pode ter dores nos ouvidos devido ao crescimento ósseo. Um cirurgião pode remover o osso para restaurar a audição e o conforto do paciente. Outra forma, a exostose bucal, envolve a mandíbula, com a mandíbula inferior sendo mais inclinada do que a superior.
Danos nas articulações também podem causar essa condição. Nesse caso, a tensão na articulação resulta no desenvolvimento de um pequeno depósito ósseo na articulação ou próximo a ela. Uma condição intimamente relacionada, a exostose osteocartilaginosa, envolve um crescimento de osso e cartilagem. Essa condição também é conhecida como osteocondroma e tende a aparecer nas extremidades dos ossos longos. Esse tumor ósseo benigno pode ser deixado no local ou removido, dependendo se interfere ou não na qualidade de vida do paciente.
A exostose também pode ocorrer espontaneamente, sem causa ambiental clara. Alguns pacientes apresentam uma forma conhecida como exostose múltipla hereditária (HME), na qual as exostoses ocorrem aleatoriamente em todo o corpo devido a uma condição hereditária. Em uma família com histórico dessa condição, as pessoas podem monitorar as crianças enquanto elas se desenvolvem para que possam detectar sinais de crescimento ósseo precocemente.
Essa condição pode ser identificada por um médico, que pode tirar radiografias, examinar o paciente e realizar uma entrevista para saber mais. Uma vez determinada a extensão do problema, o médico pode falar sobre as opções de tratamento. A abordagem conservadora envolve observar e esperar, deixar o crescimento no local e verificar periodicamente para confirmar se não está causando problemas. O tratamento mais agressivo envolve cirurgia para remover o tumor. Se a cirurgia for realizada, o médico pode conversar com o paciente sobre as causas para ver se alguma atividade pode ser modificada ou evitada para prevenir a recorrência do crescimento.