Um tumor espinhal é um tumor que cresce dentro ou ao redor da coluna. Os tumores espinhais primários se originam na coluna, enquanto os tumores secundários são doenças malignas que migraram de outras partes do corpo para a coluna. O prognóstico para um paciente com tumor espinhal varia, dependendo de onde o tumor está, quão grande é, que tipo de tumor é e quão cedo foi identificado. Como regra geral, a detecção precoce melhora muito o prognóstico para o paciente.
Os tumores das células nervosas, como os gliomas, podem ocorrer dentro da própria medula espinhal, em tumores espinhais intramedulares. Os tumores espinhais também podem ser mielomas, leucemias ou linfomas, que envolvem o sangue e, mais raramente, osteossarcomas, que se desenvolvem nos ossos da coluna. Os tumores intradurais ocorrem na dura-máter, o revestimento resistente que envolve a medula espinhal, enquanto os tumores extradurais estão fora da dura-máter, circundando a medula espinhal.
À medida que um tumor espinhal cresce, ele exerce pressão sobre a medula espinhal. Para os pacientes, isso significa que um dos primeiros sintomas de um tumor na coluna vertebral é a dor nas costas ao redor da região do tumor. A pressão nos nervos também pode levar a mudanças na sensibilidade, incontinência urinária ou fecal, fraqueza muscular e dores agudas e penetrantes. Esses sintomas geralmente levam os pacientes a consultar um médico. Se o médico suspeitar de um tumor espinhal, estudos de imagem médica podem ser usados para procurar o tumor e, uma vez que o tumor seja identificado, estudos adicionais podem ser feitos para aprender mais sobre ele e desenvolver um plano de tratamento.
Alguns tumores espinhais são benignos, e os médicos podem esperar para ver a abordagem desses tumores. No entanto, os tumores malignos precisam ser tratados agressivamente, pois os tumores da coluna geralmente crescem rapidamente. A cirurgia para remover o tumor é uma opção, e o paciente também pode receber esteróides para inflamação e quimioterapia para reduzir o tumor. A fisioterapia também pode ser necessária para ajudar o paciente a lidar com os danos causados pelo tumor.
Alguns tumores da coluna vertebral estão associados a doenças genéticas. As pessoas diagnosticadas com essas condições podem ser incentivadas a fazer exames regulares para monitorar a medula espinhal em busca de quaisquer sinais de desenvolvimento de tumor. Outros aparecem sem motivo conhecido. Quando diagnosticados com tumor na coluna, os pacientes devem perguntar a seus médicos sobre todas as opções de tratamento disponíveis e seus riscos. Cada tumor é diferente e os planos de tratamento podem ser ajustados de acordo. Por exemplo, alguns tumores são considerados inoperáveis devido à sua localização, enquanto outros podem responder a medicamentos especializados sem a necessidade de cirurgia.