Nem todas as facas de cozinha são feitas de metal, por um bom motivo. Algumas frutas e vegetais frescos têm uma reação quando cortados com uma lâmina de aço inoxidável, fazendo com que desenvolvam bordas marrons e outras manchas desagradáveis. Para evitar essa reação, muitos cozinheiros usam uma faca especial para salada ou uma faca para alface ao preparar legumes e frutas para saladas e guarnições.
Uma faca de salada geralmente é feita de um plástico adequado para alimentos, como o náilon. A lâmina e o cabo podem ser moldados na mesma peça de plástico injetado ou a lâmina de plástico separada pode ser fixada em um cabo de madeira ou metal. A ponta é serrilhada para cortar vegetais fibrosos, como alface americana ou aipo.
Como a faca é feita de um material não reativo, frutas e vegetais não têm a probabilidade de formar bordas marrons logo após o corte. Eles ainda podem oxidar pela exposição ao ar, mas a lâmina da faca em si não interagirá quimicamente com a comida. Isso o torna a ferramenta ideal para processar grandes quantidades de alface e repolho, ambos vegetais que apresentam fortes reações ao aço inoxidável.
Essa faca também pode ser usada para fatiar pão, já que a borda serrilhada pode cortá-la sem comprimi-la. Uma lâmina típica também é longa o suficiente para cortar um pão grande ou uma grande folha de alface americana. Também é seguro lavar este tipo de faca na máquina de lavar louça, pois a água quente não danifica o cabo nem embota a lâmina. Muitas facas de cozinha de metal devem ser lavadas à mão e armazenadas separadamente para evitar danos.
Ao comprar uma faca para salada, os consumidores devem estar preparados para pedir ao vendedor uma “faca de alface”. Embora os dois termos sejam frequentemente usados de forma intercambiável pelos cozinheiros, muitas lojas de utensílios para cozinha e talheres online se referem a esses utensílios de cozinha de plástico serrilhados como “facas de alface” por hábito, embora sejam capazes de cortar muitos outros alimentos.