Uma faculdade técnica geralmente se refere a um instituto de ensino médio que oferece programas de certificação em estudos profissionais. Essas escolas são às vezes chamadas de escolas comerciais ou escolas profissionais. Na maioria das vezes, uma faculdade técnica é mais acessível e tem requisitos de entrada mais baixos do que a maioria das faculdades acadêmicas. Alguns programas populares ministrados em muitas escolas técnicas incluem cosmetologia, especialista em escritórios e reparos automotivos.
Existem várias razões pelas quais os alunos podem optar por frequentar uma faculdade técnica. Os custos das mensalidades são mais baixos e a programação geralmente é muito flexível. A maioria dessas escolas oferece programas de atendimento em período integral ou parcial. Além disso, as escolas técnicas são abundantes e, geralmente, é fácil encontrar uma a uma curta distância, o que elimina a necessidade de realocação durante as aulas.
As escolas técnicas geralmente dependem muito do envolvimento e frequência da comunidade. Por esse motivo, os cursos voltados para hobbies e artesanato geralmente são oferecidos como parte de programas de educação continuada para adultos. Alguns desses cursos podem incluir fotografia digital, cerâmica e tecelagem. Esses tipos de cursos geralmente mudam a cada semestre e não fazem parte dos principais programas educacionais.
Os programas de certificado oferecidos na maioria das escolas técnicas geralmente são muito simplificados. A maioria dos cursos exigidos em um programa de certificação está diretamente vinculada ao assunto principal. Por exemplo, aqueles que estudam cosmetologia normalmente são obrigados a fazer apenas cursos relacionados a esse campo. A simplificação do trabalho do curso dessa maneira geralmente resulta em que os alunos aprendem muitas informações em um período muito curto.
A maioria dos estudos parece indicar que os estudantes que se formam em uma escola técnica não têm as mesmas perspectivas de emprego que aqueles que se formam em faculdades acadêmicas. Na maioria dos casos, se possível, os alunos provavelmente se sairiam melhor frequentando uma universidade e obtendo um diploma de bacharel em seu campo de estudo. Embora uma universidade seja geralmente mais cara que uma faculdade técnica, na maioria dos casos, é mais fácil obter ajuda financeira para estudos dentro de um sistema universitário. De fato, as escolas técnicas são inelegíveis para muitas formas de ajuda financeira patrocinada pelo governo.
Os alunos do ensino médio que estão considerando o ensino profissional devem primeiro conversar com seu orientador antes de tomar uma decisão final. Às vezes, os estudantes escolhem uma faculdade técnica porque acreditam que não têm outra opção. Eles podem acreditar que não têm notas nem dinheiro para frequentar a faculdade. Às vezes, os orientadores podem ajudar os alunos a encontrar uma maneira de superar esses obstáculos. Se a universidade estiver fora de questão, um orientador geralmente pode ajudar os alunos a escolher o melhor programa possível para a faculdade técnica.