O líquen simplex crônico é uma doença de pele que resulta de coceira crônica. Pode representar o estágio final ou final de doenças cutâneas que causam coceira ou prurido crônico e severo, como dermatite atópica. Esta doença cutânea geralmente se manifesta como pele espessada com aumento da proeminência das marcas normais da pele, causadas por fricção ou arranhão de longa duração. O tratamento envolve quebrar o ciclo da coceira e administração de medicamentos que controlam a inflamação e a coceira.
Também conhecida como neurodermatite circunscrita ou neurodermatite circunscrita, o líquen simples crônico afeta predominantemente adultos com idades entre 30 e 50 anos. Quando essa condição ocorre como nódulos, é chamada de prurigo nodular. O líquen simplex crônico não tem predileção por sexo. Pessoas com dermatite atópica, no entanto, geralmente sofrem dessa condição em uma idade mais precoce, em comparação com pessoas não atópicas.
O líquen simples crônico geralmente se manifesta como coceira intensa com rugosidade da pele. A coceira piora na presença de calor, suor, irritação com roupas e sofrimento psicológico. O líquen simplex crônico ganhou esse nome porque sua aparência se assemelha à do líquen de uma árvore. As lesões cutâneas típicas são eritematosas ou vermelhas, elevadas e com escamas. Embora sua patogênese não esteja totalmente estabelecida, postula-se que o trauma cronicamente repetitivo causado por fricção ou arranhão induz uma resposta cutânea hiperplásica.
No exame microscópico, as cristas rete manifestam alongamento e a derme papilar contém fibrose e linfócitos. Ocorre espessamento epidérmico acentuado, ou acantose, aumento da produção de queratina ou hiperceratose e hipergranulose. É interessante o fato de que as lesões microscópicas do líquen simplex crônico são semelhantes à pele normal das palmas das mãos e plantas dos pés, mas, ao contrário das palmas das mãos e plantas dos pés, as lesões do líquen simples crônico apresentam cicatrizes dérmicas. As áreas comuns de envolvimento incluem o dorso dos pés, tornozelos, região posterior do pescoço e couro cabeludo. As mulheres podem apresentar essa condição nos grandes lábios e os homens no escroto.
O tratamento do líquen simples crônico envolve a aplicação de glicocorticóides tópicos de alta potência com oclusão, como o dipropionato de betametasona ou o dipropionato de clobetasol. Entre os pacientes com doença intratável, pode ser necessária a injeção de glicocorticoide nas lesões reais. Para controlar o prurido e prevenir a coceira, podem ser administrados anti-histamínicos orais como a hidroxizina ou antidepressivos tricíclicos com atividade anti-histamínica intrínseca, como a doxepina. Esses medicamentos anti-histamínicos geralmente levam à sedação ou sonolência, portanto, as pessoas que os estão tomando devem evitar atividades que requeiram total estado de alerta, como dirigir ou operar equipamentos pesados. Drogas adjuvantes, como emolientes, são usadas para prevenir a secura, que pode agravar a coceira.