A diálise renal é um processo médico no qual as toxinas são removidas do sangue quando os rins não estão funcionando bem o suficiente para fazer isso naturalmente. Uma fístula de diálise é um método de garantir um ponto de acesso comum para este procedimento. Por meio desse método, uma artéria e uma veia são conectadas entre si para facilitar a inserção da agulha durante a diálise. O antebraço é geralmente usado para criar a fístula de diálise.
A fístula de diálise é freqüentemente chamada de fístula AV. Isso significa fístula arteriovenosa, pois requer a união de uma artéria a uma veia. Este é o tipo de acesso preferido para diálise porque este método apresenta baixo risco de coágulos sanguíneos ou infecção. A fístula de diálise também é conhecida por durar vários anos, outra vantagem sobre outros tipos de acesso vascular. A desvantagem desse procedimento é que a fístula completa geralmente precisa de vários meses para cicatrizar e amadurecer antes de ser usada como um ponto de acesso para diálise.
O procedimento cirúrgico usado para criar a fístula de diálise geralmente é feito em ambulatório. Freqüentemente, o paciente recebe apenas anestésico local. Isso significa que o paciente permanece acordado durante a cirurgia, evitando possíveis efeitos colaterais negativos da anestesia geral.
Ao unir a artéria à veia, o fluxo sanguíneo para a veia aumenta significativamente. Isso faz com que a veia cresça e fique mais forte. Uma vez que os tratamentos de diálise são frequentemente necessários várias vezes por semana e a picada de agulhas é um requisito para este tipo de tratamento, uma veia forte torna-se muito importante para o paciente. Sem este procedimento, uma veia normal poderia facilmente colapsar ou ser danificada por picadas repetidas de agulhas, especialmente considerando o tamanho relativamente grande das agulhas de diálise.
Embora a fístula de diálise seja o método preferido, nem sempre é uma possibilidade. Há ocasiões em que a cirurgia é realizada, mas por um motivo ou outro a fístula nunca amadurece o suficiente para ser uma opção de acesso viável. Há outros momentos em que os rins falham repentinamente e não há tempo suficiente para esperar o amadurecimento de uma fístula de diálise, tornando outras opções mais práticas. Alguns pacientes optam por não ter a fístula criada devido ao grande abaulamento causado pelo procedimento, pois acham que não é atraente ou pode chamar a atenção indesejada.
É importante que o fluxo sanguíneo para a fístula de diálise não seja restringido. Por esse motivo, o paciente deverá evitar o uso de roupas apertadas nessa área. Os procedimentos médicos, como monitoração da pressão arterial ou coleta de sangue, devem ser realizados no braço sem acesso. O monitoramento diário do pulso no braço de acesso também detectará quaisquer problemas potenciais de fluxo sanguíneo.