A flor de lis, às vezes soletrada flor de lis, é um símbolo antigo, embora venha a estar intimamente associada à nação da França. Consiste em três espigões semelhantes às pétalas de uma flor que se elevam de uma barra central, e claramente pretende representar uma íris ou lírio. Desenhos florais altamente estilizados são utilizados na arte e na heráldica há muito tempo, e a flor de lis é um dos símbolos mais duradouros. O design básico da íris estilizada aparece na cerâmica de civilizações antigas, incluindo a Mesopotâmia e a Grécia Antiga.
No francês antigo, o nome se traduz em “flor do lírio”. O simbolismo de uma flor de lis vai além da simples imagem floral. Os lírios estão associados à Virgem Maria, e a flor de lis está intimamente associada a Maria e suas virtudes, como resultado. Os três espigões são sugestivos da Santíssima Trindade e também de um trio comum de valores cristãos: fé, sabedoria e castidade. Como tal, a flor de lis serve como um símbolo de pureza e fé cristã.
Por volta de 1200, a flor de lis foi adotada como um símbolo pela realeza francesa. O uso de um símbolo sagrado reforçou a idéia de que o governante estava governando pela vontade de Deus, e também de que os membros da realeza francesa incorporavam as virtudes sugeridas pela flor de lis. O símbolo também tem outros usos heráldicos e aparece em cristas de muitas outras nações, incluindo Inglaterra e Escócia.
Além de ser um símbolo heráldico, a flor de lis também é usada decorativa. É frequentemente usado em ferragens e como motivo para papel de parede, padrões de tecido, ladrilhos e encadernações de livros. Muitas pessoas que sentem uma estreita conexão com a França e a cultura francesa têm ornamentos de flor de lis em casa, enquanto inúmeras organizações usam a flor de lis em seus logotipos. Também aparece em algumas bandeiras regionais, especialmente porque a associação clássica com a realeza francesa está começando a desaparecer.
As proporções e dimensões da flor de lis variam, dependendo da configuração. Como regra geral, o espigão ou pétala central é maior e mais arredondado do que os dois que o flanqueiam. Debaixo da barra, é comum um floreio decorativo destinado a servir como uma continuação das pétalas. É possível usar uma variedade de cores e tons, e muitos artistas desenham uma flor de lis dividida em duas cores, para contraste distinto. Projetos altamente estilizados podem ter pouca semelhança com a flor de lis original, mas geralmente são reconhecíveis porque o símbolo é tão universal.