Os indicadores técnicos são elementos que preveem o desempenho futuro das ações em um determinado conjunto de condições de mercado. Às vezes usado para prever tendências de curto prazo, um indicador técnico geralmente se concentra no movimento de alta ou baixa do preço associado a uma determinada ação. Em outras aplicações, um indicador técnico pode ser analisado para prever o próximo movimento de curto prazo que ocorrerá com um mercado em geral.
Às vezes chamados de técnicos, os indicadores desse tipo costumam ser baseados em cálculos matemáticos que levam em consideração a relação atual entre o preço das ações e o movimento geral do mercado onde as ações são negociadas. Isso significa que um indicador técnico não leva em consideração uma série de outros fatores que muitas vezes preocupam o investidor. Ainda assim, os técnicos oferecem uma visão valiosa sobre como um determinado estoque provavelmente se sairá em um curto período de tempo.
Os investidores que optam por focar sua atividade de negociação em negócios de curto prazo que envolvem um ciclo contínuo de compra e venda, a fim de aproveitar as tendências do mercado, obtêm o máximo valor do uso de um indicador técnico. Como esses tipos de indicadores focam no movimento de curto prazo, eles são ideais para uma recuperação rápida. Os traders ativos deste tipo consultarão qualquer um dos indicadores técnicos comuns diariamente, se não várias vezes ao dia.
Existem várias fontes de indicadores técnicos respeitadas utilizadas por investidores e corretores hoje. Entre eles estão o Índice de Fluxo de Dinheiro, o Índice de Força Relativa e o MACD. Não é incomum para os investidores em busca de informações sobre as melhores negociações de investimento de curto prazo, consultar dois ou mais desses indicadores regularmente, mesmo fazendo referência cruzada dos dados encontrados em cada um dos vários índices. Esta atividade de referência cruzada pode ajudar a identificar negócios potenciais que podem ser identificados por alguns dos índices, mas não em outros.
Em geral, um indicador técnico é de pouco valor para investidores que buscam opções de longo prazo. Isso porque alguns dos fatores que influenciarão a movimentação das ações no longo prazo, como a estabilidade financeira do emissor da ação, as perspectivas gerais da indústria e a estabilidade da demanda pelos produtos da empresa, não são considerados indicadores técnicos. Assim, os investidores focados em investimentos de longo prazo provavelmente darão pouca ou nenhuma atenção a um indicador técnico ao tomar decisões de investimento.