A gema do ovo é a parte central do ovo da ave, projetada para fornecer nutrientes a um pintinho em desenvolvimento antes de eclodir. As gemas são comumente muito ricas em vitaminas e minerais, o que as torna uma fonte invejável de alimento para humanos e também para muitos outros animais. A grande maioria dos óvulos que chegam aos mercados humanos não são fertilizados, o que significa que estão livres de quaisquer embriões. Na maioria dos casos, as gemas são amarelas ou laranja.
Lugar em Biologia
Todas as espécies de pássaros se reproduzem por meio da postura de ovos, e a gema desempenha um papel fundamental em ajudar o desenvolvimento dos pintinhos a crescer. O pintinho embrionário normalmente se desenvolve próximo ou sobre a gema e é capaz de extrair nutrientes e sustento que irão sustentá-lo até que esteja forte o suficiente para sair da casca.
Atributos Nutricionais
Os benefícios nutricionais específicos das gemas variam de acordo com seu tamanho e tipo, mas todas contêm proteínas e vitaminas. A maioria é rica em vitaminas A, D e E, embora as vitaminas B às vezes também estejam presentes. Minerais essenciais como folato, cálcio e ferro também fazem parte da mistura.
Como fonte de alimento
Os mesmos nutrientes que ajudam os pássaros bebês a se desenvolver também podem ajudar uma variedade de outros animais, e a gema rica é o que torna os ovos uma fonte de alimento desejável. Raposas e cobras são ladrões de ovos bem conhecidos dentro e ao redor de galinheiros, e animais de todas as variedades comem ovos de pássaros encontrados na natureza.
A maioria das culturas humanas também valoriza os ovos. A culinária ocidental geralmente se concentra em ovos de galinha, mas quase qualquer tipo de ovo de ave é comestível. Gemas de ovo de avestruz, codorna e pomba são usadas como fontes de alimento e aditivos de receita em muitas partes do mundo.
Possíveis desvantagens
Apesar dos benefícios das gemas de ovo, a maioria dos especialistas em saúde recomenda consumi-las apenas com moderação, devido ao alto teor de colesterol. O colesterol, uma substância presente no sangue, não é necessariamente ruim – mas muito dele pode causar uma série de problemas de saúde, principalmente relacionados ao coração. O consumo regular de gema de ovo está frequentemente relacionado ao “colesterol alto”, uma condição médica que geralmente requer medicação para ser corrigida.
Usos culinários
Existem muitas maneiras de cozinhar gemas de ovo. Cozinhar ovos inteiros é geralmente o método mais simples, embora mexer ou fritar também sejam alternativas populares. Essas preparações geralmente utilizam tanto a gema do ovo quanto as membranas transparentes que a circundam, geralmente chamadas de clara de ovo.
Interação com claras de ovo
A clara do ovo contém poucos dos benefícios nutritivos das gemas, mas mesmo assim são úteis para muitos projetos de panificação e cozimento por causa de sua consistência macia e oleosa. Algumas receitas exigem que a gema seja separada das claras, geralmente por questões de densidade. Cremes, suflês e molhos grossos como o holandês costumam usar gemas isoladas. Alguns bolos e pastéis mais complexos exigem que a gema do ovo seja separada da clara durante a montagem dos ingredientes, mesmo se ambos forem usados.
Usos cosméticos e científicos
As gemas também podem ter um lugar fora da cozinha, principalmente quando se trata de cosméticos. Muitos acreditam que enxaguar o cabelo com gema de ovo melhora o brilho e a elasticidade, por exemplo, e aplicar gemas batidas na pele é um remédio caseiro comum para pele seca ou irritada.
As gemas de ovo também podem ser usadas na indústria farmacêutica ou em outros empreendimentos de pesquisa científica. A consistência uniforme da gema a torna uma superfície ideal para testar diferentes interações moleculares e padrões de crescimento.