Uma granzima, ou enzima granular, ? um grupo de serina proteases que s?o liberadas pelas c?lulas assassinas naturais do corpo e pelas c?lulas T citot?xicas. Quando as c?lulas s?o infectadas por v?rus, o sistema imunol?gico ? acionado. As granzimas s?o liberadas para desencadear apoptose, ou morte celular programada, o que leva ? destrui??o das c?lulas infectadas. Com o desaparecimento das c?lulas problem?ticas, a cura pode come?ar.
A perforina, tamb?m chamada perforina-1, ? um tipo de prote?na citol?tica encontrada nas c?lulas assassinas naturais e nas c?lulas T. Com as c?lulas infectadas, a perforina e a granulisina trabalham para penetrar na membrana das c?lulas infectadas, o que cria uma abertura semelhante a um poro. ? essa abertura que permite que a granzima entre e destrua a c?lula por dentro.
Muitos pesquisadores acreditam que a granzima B, um dos muitos tipos de granzimas produzidas, desempenha um papel importante no processo de apoptose. Anteriormente, pesquisas demonstravam que a perforina era o ?nico agente de indu??o que criava buracos de acesso nas c?lulas infectadas. Pesquisas mais recentes sugerem que a granzima B trabalha em conjunto com a perforina e a granulisina para atingir esse objetivo como parte de uma combina??o tripla de prote?nas.
Acredita-se tamb?m que a combina??o multim?rica criada pela granulisina, granzima B e perforina seja capaz de entrar nas c?lulas infectadas por meio de receptores. A combina??o est? contida em um saco chamado ves?cula. A perfurina permite que a granzima passe atrav?s da superf?cie da ves?cula para o interior da c?lula-alvo, e o processo de apoptose continua.
As granzimas tamb?m t?m outras fun??es al?m de contribuir para o desencadeamento da apoptose. Eles tamb?m est?o envolvidos na ativa??o de citocinas e na indu??o de suas secre??es. Al?m disso, as granzimas ajudam a regular o crescimento de muitos tipos de gl?bulos brancos, incluindo linf?citos T e c?lulas B.
A medi??o dos n?veis de secre??o de granzima ? realizada de duas maneiras. A t?cnica Western blot mede as prote?nas em uma tira com um soro que mostra a rea??o que ocorrer?. Um teste de imunoabsor??o enzim?tica (ELISA) usa bioqu?micos para ver quantas granzimas existem em uma amostra.
O processo de apoptose n?o resulta na morte s?bita de c?lulas infectadas. Ocorre gradualmente ao longo da vida ?til da c?lula. Quando existem c?lulas anormais ou infectadas, como as que ocorrem com enfermidades, as c?lulas s?o resistentes ?s defesas normais do corpo. Com o aux?lio de granzimas, essas c?lulas podem ser penetradas para causar a morte da c?lula mais cedo. Em alguns casos, este ? um passo importante para impedir a reprodu??o de c?lulas infectadas.