A hemorragia da matriz germinativa é o sangramento que ocorre dentro do cérebro de um bebê prematuro. A matriz germinativa é uma área do cérebro que contém muitos vasos sanguíneos. Bebês que nascem prematuramente podem ser incapazes de regular o fluxo sanguíneo do cérebro de forma adequada, então podem ocorrer mudanças na pressão que rompem os vasos sanguíneos da matriz germinativa. O sangramento pode danificar o tecido cerebral, causando complicações como convulsões, desenvolvimento mental anormal e a condição neurológica conhecida como paralisia cerebral. O prognóstico após uma hemorragia da matriz germinativa depende da gravidade do sangramento, do peso e da idade do bebê.
A hemorragia da matriz germinativa é a doença potencialmente mais séria que pode afetar bebês nascidos prematuramente. Bebês nascidos a termo correm menos risco porque a matriz germinativa geralmente desaparece por volta das 36 semanas de idade. As artérias dentro da matriz germinativa de bebês prematuros são frágeis e isso as torna mais propensas a se romper.
Normalmente, o fluxo sanguíneo através do cérebro é controlado por pequenas artérias com paredes musculares. O músculo liso dentro das paredes das artérias pode relaxar ou se contrair para manter a pressão sanguínea do cérebro constante, embora a pressão possa estar mudando na circulação pelo resto do corpo. Em alguns bebês prematuros, essa capacidade de regular o fluxo sanguíneo é perdida e pode ocorrer hemorragia da matriz germinativa.
A matriz germinativa é um local importante para o desenvolvimento do cérebro porque as células nervosas, ou neurônios, são produzidas ali, e passam a formar áreas como o córtex ou massa cinzenta. É por isso que, mesmo naqueles bebês que sobrevivem a uma hemorragia da matriz germinativa, os danos nessa área às vezes podem continuar a causar problemas de longo prazo. As hemorragias são geralmente divididas em quatro graus diferentes, com o grau I representando o mais suave e o grau IV o mais grave. Enquanto apenas uma pequena porcentagem dos bebês morre de hemorragias de grau mais brando, até metade daqueles com hemorragia da matriz germinativa de grau IV não sobrevive.
O tratamento da hemorragia da matriz germinativa envolve apoiar o bebê tanto quanto possível e pode envolver cuidados médicos para corrigir desequilíbrios sanguíneos e manter a pressão arterial. Às vezes, desenvolve-se uma condição conhecida como hidrocefalia, em que o fluido se acumula dentro do crânio e podem ser necessários procedimentos cirúrgicos para drená-lo. Como não há cura, a prevenção da hemorragia da matriz germinativa é muito importante. As medidas preventivas podem incluir, tanto quanto possível, evitar problemas respiratórios no nascimento, corrigir anormalidades do sangue e proteger o bebê de grandes mudanças na pressão arterial.