A hérnia diafragmática é uma condição médica de emergência em que os músculos do diafragma são rompidos ou deformados, geralmente levando a problemas respiratórios graves. Na maioria dos casos, as hérnias diafragmáticas resultam de deformidades congênitas e causam complicações graves no recém-nascido. Alguns pacientes apresentam hérnias mais tarde na vida devido a trauma direto no abdômen e no tórax. A cirurgia de emergência geralmente é necessária para ajustar os órgãos internos de volta ao lugar e suturar o diafragma danificado. Com tratamento imediato e cuidados de acompanhamento para prevenir infecções, a maioria dos pacientes infantis e adultos consegue sobreviver sem problemas de saúde a longo prazo.
Uma hérnia diafragmática congênita pode ocorrer quando a cavidade abdominal do feto e os órgãos internos não se desenvolvem totalmente. Pode haver uma abertura ou orifício visível no diafragma, geralmente no lado esquerdo, que permite que os órgãos abdominais se movam para a cavidade torácica e exerçam pressão sobre os pulmões. É comum que uma hérnia diafragmática impeça o desenvolvimento de um ou de ambos os pulmões, o que pode limitar seriamente a capacidade de respiração do recém-nascido. A causa exata de uma hérnia congênita pode ser difícil de determinar, embora mutações genéticas geralmente estejam envolvidas.
As hérnias diafragmáticas que não são causadas por problemas congênitos geralmente são o resultado de acidentes traumáticos. Uma pessoa que sofre um impacto repentino no abdômen, pelve ou tórax corre o risco de desenvolver uma hérnia. A dor que acompanha esse tipo de lesão geralmente é imediata e intensa, e o indivíduo pode apresentar falta de ar, náuseas e incapacidade de ficar de pé ou andar.
Um obstetra geralmente nota uma hérnia diafragmática congênita antes do nascimento do bebê por meio de exames de ultrassom. Após o nascimento, os médicos imediatamente inserem um dreno torácico e fornecem fluidos intravenosos para estabilizar os sinais vitais do bebê. Uma equipe de cirurgiões especialistas tenta realinhar os órgãos, fechar o orifício no diafragma e reparar os pulmões se estiverem danificados. No caso de um pulmão subdesenvolvido, um transplante pode ser necessário para salvar a vida do bebê.
Um adulto com uma hérnia diafragmática traumática também precisa de cirurgia de emergência para prevenir uma complicação potencialmente fatal. Uma radiografia de tórax pode revelar a extensão do dano e abaulamento do órgão antes de tentar a cirurgia. Os cirurgiões geralmente cortam a cavidade abdominal, puxam os órgãos cuidadosamente de volta ao lugar e suturam o músculo do diafragma. O paciente geralmente é mantido no hospital por vários dias para monitorar sua condição e, em seguida, é programado para exames regulares para garantir que os problemas sejam totalmente resolvidos.