A hérnia na virilha, também chamada de hérnia inguinal, é um problema médico que se desenvolve quando uma parte do intestino salta através de uma parte da parede abdominal na virilha. Essas hérnias geralmente ocorrem em uma área do abdômen onde os músculos foram enfraquecidos ou rompidos. Em alguns casos, a hérnia pode consistir apenas em uma protuberância de gordura do revestimento do estômago, em vez do intestino, mas isso é considerado menos comum.
Existem dois tipos diferentes de hérnias na virilha: indiretas e diretas. As hérnias indiretas da virilha são hérnias com as quais as pessoas nascem. As hérnias diretas na virilha são o resultado de uma lesão ou de um colapso geral dos músculos da virilha. Acredita-se que apenas homens podem ter hérnias na virilha mais tarde na vida, embora homens ou mulheres possam nascer com a doença.
Os machos são muito mais propensos a desenvolver uma hérnia na virilha durante o útero do que os bebês do sexo feminino. Enquanto no útero, o cordão umbilical pressiona a região da virilha dos embriões masculinos, enfraquecendo essa parte do abdômen. O trauma de passar pelo canal do parto geralmente causa o rompimento dos músculos do estômago e a formação de uma hérnia. Hérnias relacionadas ao nascimento também podem ocorrer em mulheres, mas devido à forma como o cordão umbilical se liga ao estômago, isso não é tão provável. Bebês prematuros são considerados de maior risco para hérnia na virilha, porque seus músculos podem não estar totalmente fortalecidos.
As hérnias na virilha geralmente resultam de lesões no trabalho ou nos esportes, embora muitas atividades que colocam uma tensão excessiva nos músculos abdominais ou estomacais possam ser as causadoras. Tossir, levantar objetos pesados e a tensão que vem da constipação frequente são apenas algumas das coisas que tensionam os músculos abdominais e da virilha. Pessoas obesas também são consideradas em maior risco de hérnia na virilha. Quando uma pessoa está acima do peso, às vezes carrega uma grande quantidade de gordura na região do estômago. Esse excesso de gordura sobrecarrega os músculos e o intestino delgado, que podem causar hérnia na virilha.
O tratamento para hérnias na virilha geralmente requer cirurgia. A cirurgia envolve colocar a protusão de volta na cavidade da virilha e fortalecer os músculos do estômago com a adição de malha. A recuperação pode ser dolorosa e, em casos de incisões maiores, pode exigir várias semanas de atividade restrita. Alguns pacientes podem necessitar de medicação para diminuir a dor durante o processo de cicatrização.