A industrialização por substituição de importações, ou ISI, é um programa de desenvolvimento econômico no qual a dependência das importações para uma nação específica está subordinada ao desenvolvimento das indústrias locais dentro dessa nação. Essa teoria foi posta em prática pelas nações em desenvolvimento ao longo do século 20 como uma resposta à inferioridade econômica das nações com produção industrial significativa. Ao produzir bens manufaturados localmente para o consumo local, a industrialização por substituição de importações visa fornecer oportunidades de emprego para seus cidadãos, reduzir a dependência de países estrangeiros em favor ou autossuficiência e impulsionar a inovação. Os métodos usados para estimular essa mudança de foco incluem tarifas protecionistas e cotas de importação.
Ao longo do século 20, existiu uma dicotomia entre as nações industrializadas que produziram grandes quantidades de bens manufaturados e os países em desenvolvimento ricos em recursos naturais como minerais ou produtos agrícolas. Essas nações em desenvolvimento sofreram depois da Segunda Guerra Mundial porque os países industrializados gastaram mais tempo fazendo as necessidades de guerra do que os bens de exportação. Além disso, os preços dos produtos naturais que eram as especialidades dessas nações em desenvolvimento despencaram.
Por conta desse enigma, o conceito de industrialização por substituição de importações foi tentado por nações em dificuldades. Ao fortalecer a infraestrutura industrial, esses países não estariam mais sujeitos às circunstâncias e caprichos dos países dos quais importaram. Eles também poderiam desenvolver sua própria economia no processo, produzindo substitutos para as importações de que geralmente dependiam.
Para cumprir as metas de industrialização de substitutos de importações, os países tiveram que implementar práticas que limitariam o número de importações e também desestimulariam a exportação de produtos feitos localmente. Impostos de importação foram impostos para tornar os produtos locais mais baratos do que os trazidos de outros países. Também foram feitas cotas de importação para estimular a manufatura local, evitando que mais do que um número limitado de determinado produto fosse importado. Os governos dos países em desenvolvimento também criaram o ISI regulamentando o comércio exterior, o que ajudou a melhorar o valor da moeda.
Muitos grandes países em desenvolvimento, como Brasil e Índia, tiveram sucesso na implementação das práticas de industrialização por substituição de importações, ganhando a independência econômica que o sistema foi projetado para produzir. Houve alguma precipitação negativa do ISI em alguns casos também. Como a tecnologia para produzir uma indústria melhorada muitas vezes vinha de países industrializados que detinham patentes dessa tecnologia, pagamentos de royalties caros muitas vezes atrapalhavam o impulso econômico pretendido. Os supostos ganhos de emprego em países que usam o ISI muitas vezes não se concretizaram, e houve uma urbanização crescente nesses países à medida que os trabalhadores se mudaram para as cidades onde os novos empregos estavam localizados, deixando as áreas rurais sofrendo em comparação.