A infecção da ferida cirúrgica é o crescimento de bactérias no local onde uma pessoa teve uma incisão cirúrgica recente. Esta pode ser uma infecção perigosa porque pode causar uma infecção relacionada do sangue, sepse, uma vez que a ferida está aberta. As infecções são surpreendentemente prevalentes, com cerca de meio milhão de pessoas só nos Estados Unidos desenvolvendo uma infecção de ferida após a cirurgia.
Existem algumas práticas que ajudam a minimizar a infecção da ferida cirúrgica e estão relacionadas com a garantia de que as cirurgias sejam realizadas de forma estéril. Todas as pessoas em uma sala de cirurgia esfregam e usam roupas de proteção rigorosamente. A área a ser incisada é limpa e tratada com produtos antibacterianos. Esses cuidados ajudam a prevenir a introdução de bactérias durante a cirurgia.
Nem todas as cirurgias são realizadas em circunstâncias ideais e, em emergências graves, pode não haver tempo para realizar procedimentos totalmente esterilizados. Em outros casos, o protocolo para cirurgia simplesmente não é observado, uma pessoa pode estar tão doente que tem dificuldade em lutar contra as infecções, ou faltam cuidados posteriores e a infecção se desenvolve mais tarde. Às vezes, é difícil dizer o que causou a invasão de bactérias. Os hospitais são hospedeiros conhecidos para uma variedade de tipos de bactérias oportunistas, incluindo o grave Staphylococcus aureus resistente à meticilina (MRSA), e mesmo com todos tomando cuidado, uma infecção da ferida cirúrgica pode se desenvolver.
O grau em que uma infecção da ferida cirúrgica é problemática depende realmente dos agentes infecciosos e da extensão da infecção. Os pacientes são instruídos a relatar qualquer um dos seguintes sintomas: uma incisão reabrindo ao longo da linha de incisão, um cheiro peculiar ou ruim, uma sensação de calor no local da incisão, qualquer evidência de pus, choro ou sangramento da ferida, estrias vermelhas saindo do ferida, erupção na ferida ou ao redor dela, febre, sensação de gripe e cansaço ou fadiga extrema. A falha na cicatrização da ferida dentro de um cronograma esperado pode ser outro sinal de infecção da ferida cirúrgica, e é importante, uma vez fora do hospital, consultar os médicos para quaisquer exames agendados para que o nível de cicatrização possa ser avaliado.
Igualmente importante é seguir quaisquer orientações para cuidados em casa, uma vez que nem todas as infecções ocorrem em ambientes hospitalares. As pessoas devem manter as incisões cobertas por períodos determinados, não devem molhá-las até que seja autorizado e devem trocar as bandagens ou curativos de acordo com os horários recomendados. Ressalta-se também que, se houver suspeita de infecção, a ferida deve permanecer coberta, pois potencialmente representa risco de infecção para outras pessoas.
Os médicos tratam as infecções de várias maneiras. Os antibióticos orais podem combater a sobrecarga bacteriana, mas às vezes pode ser necessária alguma pesquisa para encontrar antibióticos aos quais bactérias específicas não sejam resistentes. Se a infecção for grave, as pessoas podem precisar de tratamentos com antibióticos intravenosos e algumas pessoas precisam de uma nova hospitalização. Infecções muito graves podem ser tratadas com desbridamento, em que o tecido infectado é removido da ferida cirúrgica para que o tecido saudável seja deixado para combater as bactérias e cicatrizar. Nos casos mais difíceis, que são extremamente raros, é considerada a amputação da área infectada.