Uma inspeção médica é um exame visual completo do corpo físico. Normalmente, é realizado por um profissional médico, como um médico ou enfermeira. O inspetor observará todas as partes do corpo, procurando por quaisquer sintomas de um problema, como icterícia ou curvatura da coluna vertebral. Freqüentemente, as inspeções médicas são apenas parte de um exame físico de rotina, mas também são realizadas em escolas, prisões e outras instituições.
O corpo é examinado minuciosamente durante uma inspeção médica. O médico ou enfermeiro observará cada parte do corpo e a aparência da simetria. Observa-se peso e desnutrição, cor do cabelo e da pele. Freqüência, volume e movimento corporal durante a respiração são observados, bem como a marcha e a fala.
Existem muitos problemas que podem ser identificados por uma inspeção médica. Deformidades físicas e curvatura da coluna podem ser vistas. Cicatrizes, erupções cutâneas e massas visíveis, como um cisto ou possível tumor, podem ser vistas a olho nu. Descoloração, como icterícia, inchaço e tremores, podem ser vistos durante uma inspeção física.
Uma inspeção médica pode fazer parte de um exame físico anual. A parte da inspeção é quando o médico procura no corpo sintomas físicos de algum tipo de problema de saúde. O restante do exame físico pode incluir exames laboratoriais de sangue, urina ou fezes. O médico pode usar instrumentos para medir a temperatura corporal, frequência cardíaca e pressão arterial. O médico geralmente também pedirá ao paciente para descrever quaisquer sintomas que experimentou recentemente, mas a inspeção médica é limitada ao exame visual.
Um exame físico não é o único momento em que uma inspeção médica é realizada. Freqüentemente, escolas e outras instituições realizam inspeções médicas, geralmente porque um exame físico completo não é obrigatório ou não está disponível. Essas inspeções podem ser de rotina ou para um propósito específico. Qualquer pessoa que frequentou uma escola pública provavelmente conhece as inspeções da enfermeira da escola. As inspeções médicas são usadas para isolar problemas médicos contagiosos, como bexigas de frango ou piolhos.
Na prática médica, uma inspeção médica não se limita necessariamente a uma inspeção visual. A inspeção aqui inclui todas as informações que podem ser obtidas sobre um paciente sem o uso de instrumentos, como um monitor de pressão arterial ou frequência cardíaca. Ouvir os sons provenientes do paciente, como chiado ou estalos nas articulações, é considerado parte de uma inspeção física. Quaisquer odores que sejam perceptíveis ao médico ou enfermeira também são incluídos na inspeção.