Isenções agrícolas significam essencialmente que certas leis que se aplicam a outras empresas não podem ser aplicadas a empreendimentos de produção de alimentos. Em muitos casos, essas isenções estão relacionadas com impostos e servem para estimular o desenvolvimento agrícola. Em alguns casos, no entanto, uma isenção agrícola pode ser oferecida quando a aplicação de uma regra específica causasse dificuldades indevidas a esses tipos de negócios.
Para incentivar novas instalações agrícolas, muitas regiões oferecem a isenção de impostos sobre a propriedade de terras que são usadas predominantemente para a produção de alimentos. Embora a perda de receita tributária possa ser significativa para regiões agrícolas maiores, as comunidades vizinhas geralmente lucram com a criação de empregos adicionais. Além disso, os preços dos alimentos nessas áreas são freqüentemente reduzidos por um fluxo de carne e produtos cultivados localmente.
Os governos locais podem oferecer uma isenção agrícola sobre impostos e taxas associadas à compra de gasolina. Freqüentemente, essas isenções vêm como reembolsos ou preços mais baixos nas compras a granel de combustível. Para se qualificar para esses programas, a prova do uso agrícola exclusivo da gasolina é geralmente necessária.
Em algumas áreas, os agricultores e pecuaristas podem receber uma isenção agrícola do imposto sobre vendas de produtos adquiridos para suas operações. Sementes e mudas a serem cultivadas para alimentação geralmente não são tributáveis, assim como os animais para fins de rebanho ou reprodução. Às vezes, os animais usados em operações agrícolas, como cavalos de arado ou cães pastores, também podem estar isentos de imposto sobre vendas.
Outros itens podem ter isenção agrícola do imposto sobre vendas, desde que seja demonstrado que serão utilizados exclusivamente para operações agrícolas. Ferramentas e máquinas para plantar e colher são frequentemente incluídas nesta classificação. Certos materiais de construção, como cercas e bombas de irrigação, também podem estar isentos. Os materiais de construção para alojamentos de animais específicos, como galinheiros, também podem ser isentos. Em contraste, os suprimentos para galpões e construções polivalentes costumam ser tributados.
Também é comum uma isenção agrícola à regulamentação trabalhista local, particularmente durante o plantio ou colheita da safra. Durante esses períodos de tempo, as horas de trabalho máximas legais de um funcionário por semana podem ser estendidas para evitar a deterioração da safra. Em locais que exigem benefícios para funcionários de tempo integral, esse requisito pode ser dispensado para trabalhadores agrícolas de meio período que trabalham temporariamente em tempo integral.
Geralmente, qualquer nova construção em propriedades com zoneamento comercial ou residencial requer aprovação prévia. Em contraste, a criação de novas estruturas ou modificação de estruturas existentes em terras agrícolas geralmente não requer licenças de construção. Além disso, as leis locais sobre níveis de ruído e uso de água geralmente não são aplicadas a fazendas e ranchos.