Uma lixa de unha para gatos é uma ferramenta usada para aparar as garras de um gato. Esse tipo de ferramenta pode ser adquirido individualmente ou como parte de um conjunto embalado com aparadores de unha de gato. O arquivo pode ser usado para remover qualquer rebarba resultante do corte e para suavizar as arestas duras e cortantes que geralmente são deixadas quando o corte é concluído.
Este dispositivo é geralmente longo e fino. Uma das extremidades pode ter uma alça para tornar mais fácil a lixa de unhas de gatos pelas mãos humanas. A outra extremidade é áspera, geralmente dupla face, e pode remover partículas de unhas das garras dos gatos por meio de fricção. Esta ferramenta não foi projetada para ser usada como o único meio de manter as unhas de um gato.
A lixa para unhas de gato pode ser usada em conjunto com os cortadores de unhas. Esses aparadores possuem duas lâminas, separadas por uma pequena largura, projetadas para se cruzarem por meio de uma mandíbula articulada. As lâminas são pequenas, mas afiadas e são capazes de cortar facilmente a garra de um gato. Algumas tosquiadeiras fornecem uma lixa de unha armazenada na alça do dispositivo para permitir a limpeza rápida de qualquer rebarba de unha que possa ser deixada para trás pelas lâminas. Uma rebarba de unha é qualquer parte irregular da garra que pode se prender a outros materiais e causar desconforto ao animal.
Outros tipos de cuidados com as unhas comumente usados em gatos incluem guilhotinas e tesouras. As guilhotinas fornecem uma pequena abertura circular cercada por uma lâmina afiada. O proprietário coloca uma unha na abertura, tomando cuidado para não permitir que nenhuma parte do rápido da unha fique pendurada nas lâminas e aperta a alça. A guilhotina se fecha ao redor da unha e corta a borda afiada. A tesoura de unha pode ser usada da mesma maneira que a tesoura padrão e é usada para cortar a unha antes do uso rápido.
Quando as garras de um gato são cortadas usando aparadores, tesouras ou guilhotina, elas geralmente são muito afiadas. A borda da unha em que entrou em contato com o instrumento de limpeza deve ser embotada. Pregos cortados que não foram arquivados costumam causar danos a móveis, tapetes e proprietários. O uso da lixa de unha para gatos suaviza rápida e indolormente essas bordas cortadas e afiadas, deixando-as sem corte e inofensivas, tanto para o animal de estimação quanto para os arredores.
Alguns proprietários podem preferir o uso de uma lixa de unha rotativa para gatos. Este tipo de dispositivo é semelhante a um dremel. Ele gira uma placa de esmeril circular que pode ser aplicada às garras do animal. A ação rotativa lixa e apara naturalmente a unha sem exigir que o proprietário crie a fricção manualmente. Aparar as unhas de um gato dessa maneira pode eliminar o risco de cortar rapidamente a unha, e é relativamente fácil e indolor em comparação com outros métodos de limpeza.