A serpente de milho heterogêneo é uma cobra de milho que foi criada para ter um padrão heterogêneo, que é uma variação distinta dentro de uma espécie. As cobras de milho são a raça mais popular de cobra de estimação porque são dóceis, fáceis de cuidar, disponíveis em muitas cores e padrões atraentes e geralmente gostam de ser manuseadas. Como qualquer cobra de estimação, uma cobra heterogênea de milho tem certos requisitos em termos de cuidados.
Existem várias variações no padrão heterogêneo, mas todos os motley têm partes inferiores sem padrão e manchas mescladas. Isso geralmente se assemelha a pontos seguidos na parte de trás da cobra, embora em algumas cobras se aproxime de uma aparência listrada em alguns lugares. Uma serpente de milho heterogêneo pode ter qualquer uma das muitas formas de cores e pode variar de tons muito claros de cinza a vermelho e amarelo brilhantes.
Na natureza, as cobras de milho são encontradas no centro e leste dos Estados Unidos, vivem em prados e florestas e geralmente comem ratos no milho que está sendo armazenado. As cobras em cativeiro podem atingir 1,22 a 1,83 m de comprimento e viver até 20 anos com os devidos cuidados. A agressão aos seres humanos é rara, embora qualquer cobra que se sinta ameaçada possa morder.
Ratos congelados pré-mortos e descongelados são o alimento de escolha para uma cobra de milho heterogêneo de estimação. Os ratos vivos não são recomendados porque podem atacar e danificar a cobra, e os ratos pré-mortos são sacrificados mais humanamente do que a constrição por uma cobra. As cobras de milho costumam ser boas alimentadoras, mas recomenda-se a compra de uma cobra heterogênea que sempre come ratos congelados para evitar problemas. O horário de alimentação e o tamanho do mouse são variáveis, dependendo da idade da cobra.
Um viveiro ou compartimento para uma cobra heterogênea de milho deve ser mantido relativamente quente e ter áreas mais quentes e mais frias para permitir que a cobra regule sua temperatura corporal. As cobras de milho vivem no chão ou perto dele, e não nas árvores, mas apreciam algumas áreas escaláveis do tanque. Um esconderijo para a cobra é muito importante no viveiro, a fim de ajudar a cobra a se sentir segura e evitar estressar, e a cobra deve ser deixada sozinha enquanto estiver se escondendo. As cobras de milho são especialistas em escapar dos recintos, por isso é muito importante que o tanque esteja seguro o tempo todo. Instruções específicas sobre o estabelecimento e manutenção do viveiro devem ser encontradas e seguidas antes da obtenção da cobra.