Uma máquina de café é um sistema elétrico e automático de infusão, normalmente usado para fazer café. Antes da invenção e do uso generalizado de eletricidade, diferentes tipos de equipamentos não elétricos para fazer café eram usados. Muitas marcas e modelos de máquinas de café estão agora disponíveis para uso doméstico e comercial. Essas máquinas de café geralmente têm coberturas externas feitas de metal ou plástico.
As máquinas de café comerciais geralmente são projetadas para uso constante em restaurantes e outras empresas de serviços alimentícios. Uma máquina de café feita para o uso doméstico pode durar apenas alguns anos com uso pesado, mas a maioria das máquinas é razoavelmente barata para substituir. As máquinas de café geralmente têm um reservatório de água, um filtro, um sistema de infusão e uma panela de vidro ou cerâmica. Algumas máquinas são básicas, enquanto outras podem ter recursos diferentes, como relógio e cronômetro. Esses modelos permitem que os bebedores de café preparem e programem suas máquinas para criar uma bebida acabada de fazer no momento de sua escolha.
É importante notar que as máquinas de café elétricas atuais ainda se baseiam nos conceitos básicos desenvolvidos no início a meados do século XIX. A percolação, na qual a água sobe através de um cilindro oco através do café, data do início do século XIX na França. Em meados do século 19, na Inglaterra, o estilo de vácuo da máquina de café foi desenvolvido: um mecanismo de vácuo canaliza a água de uma panela para outra. Uma torneira controlava o fluxo do café preparado para servir.
Uma máquina de café moderna geralmente passa ou goteja água automaticamente pelo pó; esse processo é conhecido como infusão por gotejamento. A água é primeiro colocada no reservatório da máquina. Um filtro de papel é normalmente usado em muitas máquinas de café. Os grãos de café são colocados no filtro. Quando a máquina é conectada a uma tomada elétrica, o processo automático de infusão por gotejamento começa; o café pronto para beber é normalmente produzido em minutos.
As máquinas de café automáticas geralmente possuem um elemento de aquecimento para que o café na cafeteira de vidro permaneça quente até que seja necessário. As máquinas de café caseiras produzem normalmente entre 10 e 12 xícaras de uma vez. Existem também mini cafeteiras que produzem apenas uma ou duas xícaras de cada vez. Muitas máquinas de café são projetadas para sentar em uma bancada, mas também existem modelos feitos para serem fixados sob os armários da cozinha para economizar espaço. Diferentes modelos de máquinas de café diferem no formato dos filtros de papel que usam; filtros de café em formato de cone e redondo são comuns.