O rabanete branco é um vegetal asiático mais conhecido como daikon, lo bak, mooli e rabanete chinês, coreano ou japonês, entre outros nomes. O termo “rabanete branco” abrange várias variedades. Não importa o tipo que você escolher, os critérios que o ajudam a escolher o melhor rabanete branco são os mesmos para todos, exceto o tamanho. Cor, firmeza, limpeza e peso são mais importantes.
A maioria dos rabanetes brancos são oblongos, exceto por variedades regionais como o daikon Sakurajima, que tem o formato de um nabo grande e bulboso. O daikon Sakurajima, entretanto, não está prontamente disponível fora do Japão. As variedades chinesas e japonesas crescem até 20 polegadas (50.8 cm) de comprimento, e os rabanetes coreanos são muito mais curtos, geralmente crescendo até pouco mais de 20.3 cm. Ao escolher rabanetes brancos, procure um que tenha pelo menos 15.2 cm de comprimento, se for chinês ou japonês, ou pelo menos 10.2 cm, se for um rabanete coreano. A exceção é a cultivar “China Rose” de rabanete branco chinês, que está entre os rabanetes brancos chineses mais curtos, com 10.2 cm de comprimento.
O diâmetro não é muito importante na escolha do rabanete, embora você não queira que ele seja muito fino. As variedades de rabanete têm geralmente pelo menos 5.1 cm de diâmetro na maior parte de seu comprimento e muitas tornam-se bastante carnudas. Dependendo da cultivar, o rabanete pode ter essencialmente o mesmo diâmetro até a ponta, ou pode ser mais largo na ponta da folha. Se o rabanete tiver um formato cônico, ele deve ficar menor de maneira relativamente uniforme quando você olha para a ponta, em vez de ter quedas repentinas de largura. Rabanetes brancos devem ser bastante pesados.
A parte externa do rabanete deve estar limpa e em boas condições. Embora a superfície possa ter algumas cristas e pequenas raízes parecidas com pêlos saindo das laterais, assim como as cenouras, em geral deve ser muito lisa. Não deve haver mofo, rachaduras, perfurações, arranhões ou manchas na superfície. Se a extremidade mais fina da raiz ainda estiver presa na ponta, não deve estar mofada. Pode estar sujo ou quebrado pelo manuseio e armazenamento, mas não tem problema, desde que a parte principal da raiz esteja em boas condições.
A melhor cor para um rabanete branco é o branco, claro, mas algumas variedades serão mais brilhantes do que outras, e o branco deve parecer limpo e não doentio. A camada superior da raiz terá um pouco de brilho. Muitas cultivares de rabanete branco têm um pescoço ou capa esverdeada na extremidade da folha da raiz e, nos rabanetes coreanos, essa porção verde pode se estender quase até a metade em direção à ponta. Esta seção é comestível, mas como acontece com os rabanetes que não têm a parte verde, você terá que descascar a camada superior ao preparar o rabanete.
Mercearias em países como os Estados Unidos podem vender rabanetes brancos inteiros ou cortados em segmentos, e isso nem sempre se limita apenas às porções mais grossas da raiz. Alguns dos segmentos que você encontra podem ser finos porque são da ponta da raiz. Nesse caso, observe a cor e a condição do segmento para escolher o melhor. Rabanetes inteiros ainda podem ter seus verdes fixados ou podem ser cortados antes da venda. As verduras em boas condições não ficarão emborrachadas ou murchas. O armazenamento e o transporte dos rabanetes podem esmagar as verduras, portanto, a menos que você esteja planejando comê-los também, não deixe que as folhas esmagadas o impeçam de comprar um rabanete que de outra forma seria bom.
Se você encontrar um rabanete branco inteiro com verduras amassadas, não remova as verduras do resto do rabanete e deixe-as na lixeira sem primeiro pedir ao gerente da loja. Às vezes, lojas em países como os Estados Unidos pagam por todo o rabanete ao comprá-lo de uma fazenda, incluindo os verdes. O custo que você paga pelo peso dos verdes vai compensar esse gasto inicial.