Uma máquina de ciclo de ar é o sistema que fornece oxigênio fresco e com temperatura controlada para a cabine de um avião. Esta máquina complexa evita o uso de unidades de ar condicionado semelhantes a freon e elimina a umidade associada a esses sistemas. Ele vem em diferentes tipos, cada um fornecendo um nível diferente de circulação. Esta máquina é o padrão da indústria para fornecer ar a uma cabine e tem muitos outros benefícios, como confiabilidade e impacto ambiental.
Esta máquina começa seu processo complexo nos motores. O ar sangrado é o excesso de ar dessas enormes turbinas e é alimentado em um trocador de calor. O ar de sangria está quente demais para o conforto neste ponto, então a temperatura natural do ar no céu, geralmente pairando em torno da marca de congelamento, é usada como uma forma natural de refrigerante. Esse ar é enviado a um compressor centrífugo para comprimir o ar para fins de eficiência, mas também aquece o ar novamente. O ar mais uma vez passa por um processo de resfriamento utilizando a temperatura externa à medida que se aproxima de ser expelido para dentro do avião.
O ar comprimido é expandido e alimentado em um ventilador de entrada da máquina de ciclo de ar. O ventilador puxa o ar resfriado através da cabine para as saídas de ar individuais e, em seguida, para as saídas de ar gerais. A temperatura deste sistema pode ser aumentada por um painel de controle que permite o ar de sangria não resfriado no sistema para elevar a temperatura a um nível desejado.
Dependendo do tamanho da cabine, a máquina de ciclo de ar pode ter quatro tamanhos. O menor e mais simples é aquele que consiste em uma turbina e um ventilador. A partir deste ponto, mais compressores e turbinas podem ser adicionados. A máquina mais complexa consiste em duas turbinas, um ventilador e um compressor.
Este dispositivo tem sido preferido pelas companhias aéreas por vários motivos, além de sua facilidade de uso. Um dos principais motivos é o fato de ser ecologicamente correto, pois não utiliza produtos químicos nocivos como o freon. O sistema não cria umidade e vapor, por isso tende a durar muito mais do que os sistemas tradicionais de ar condicionado. Ao utilizar o ar de sangria adequadamente, ele também elimina a necessidade de um sistema de aquecimento separado porque o ar do motor cria tanto calor quanto necessário.