A margem operacional é a relação entre a receita operacional de uma empresa e o total de vendas. Isso mostra efetivamente quanto de cada dólar a empresa obtém em vendas que mantém como lucro. Comparar a proporção ao longo do tempo ou entre empresas pode mostrar o desempenho fundamental das operações de negócios de uma empresa.
A receita operacional usada para calcular a margem operacional é simplesmente a diferença entre as receitas operacionais e as despesas operacionais. Na verdade, é o lucro ou prejuízo das negociações de uma empresa. Os números não incluem despesas não comerciais, como juros sobre empréstimos ou pagamentos de impostos.
O lucro operacional é conhecido no Reino Unido como lucro operacional. O termo também é freqüentemente usado de forma intercambiável com o EBIT, ou lucro antes dos juros. A rigor, existe uma ligeira diferença entre o lucro operacional e o EBIT: o último também levará em conta o lucro não operacional. Esta é a receita de outras fontes que não as negociações da empresa, como juros sobre empréstimos que ela fez a outras empresas ou dividendos e juros sobre investimentos.
A principal vantagem de usar o índice é que ele é simples de calcular e fornece um instantâneo claro de como está indo as negociações de uma empresa. Por exemplo, uma empresa com uma margem operacional de 20% terá um lucro de 20 centavos antes dos impostos sobre cada dólar (USD) que obtém de receita. Isso também torna as comparações entre várias empresas mais simples.
Uma empresa com uma margem operacional elevada não está necessariamente em ótima situação financeira, pois pode ter dívidas pesadas. Da mesma forma, uma empresa com uma margem operacional baixa pode estar em boa forma se não tiver dívidas ou negociar em uma região com impostos baixos. Em ambos os casos, o índice é simplesmente uma maneira útil de ver como a atividade de negociação da empresa provavelmente afetará sua força financeira subjacente ao longo do tempo. Também dá algumas dicas sobre a suscetibilidade de uma empresa ao risco: uma empresa com uma margem operacional baixa pode ter problemas se a demanda por seus produtos cair ou os custos de produção aumentarem inesperadamente.
Existem alguns números que podem ser deixados de fora do cálculo da margem operacional, embora tecnicamente façam parte dos lucros operacionais. Um exemplo são os pagamentos feitos em processos judiciais. Embora essas possam ser partes significativas do fluxo de caixa, elas são descontadas da margem operacional porque não são uma representação justa dos custos e receitas contínuos do negócio principal.