Uma massa adrenal é um crescimento anormal que se desenvolve na glândula adrenal. Também conhecidos como feocromocitomas, geralmente são benignos e frequentemente diagnosticados em pessoas de meia-idade. O tratamento depende de vários fatores, incluindo o tamanho e a localização do tumor, se houve metástase e a saúde geral do indivíduo.
Feocromocitoma é uma condição rara que envolve a formação de uma massa anormal dentro da glândula adrenal. Localizadas logo acima dos rins, as glândulas supra-renais trabalham para produzir hormônios – um processo que é interrompido na presença de um tumor. As glândulas supra-renais de um indivíduo com massa produzem muitos hormônios, incluindo norepinefrina e epinefrina, levando ao desenvolvimento de um aumento da frequência cardíaca e da pressão arterial elevada. Embora a condição possa se desenvolver em qualquer pessoa de qualquer idade, essas massas são comuns em indivíduos com 40 anos de idade ou mais.
Não há causa conhecida e definitiva para o desenvolvimento de feocromocitoma. Afirmou-se que a condição pode originar-se do desenvolvimento anormal de células cromafins, que se encontram no centro da glândula adrenal. Normalmente induzindo episódios de hipertensão, conhecidos como crises hipertensivas, os sintomas podem ser desencadeados por uma variedade de fatores ambientais e fisiológicos que afetam a produção e liberação de hormônios. O uso de certos medicamentos, incluindo inibidores da monoamina oxidase (IMAO), anfetaminas e descongestionantes, muitas vezes eleva a pressão arterial e pode induzir uma crise hipertensiva. A tensão física associada ao levantamento de peso, gravidez e exercícios pode colocar pressão no tumor, desencadeando um episódio de pressão arterial elevada.
Indivíduos com massas adrenais podem apresentar uma variedade de sintomas decorrentes da produção excessiva de hormônios, embora a pressão arterial elevada e o aumento da frequência cardíaca sejam os mais comuns. Aqueles que se tornam sintomáticos também podem desenvolver sinais que incluem desconforto abdominal, sudorese excessiva e palidez. Sinais de alerta adicionais incluem perda de peso não intencional, sentimentos de mal-estar e ansiedade e dores de cabeça frequentes de intensidade e duração variadas.
Os testes usados para determinar a presença de uma massa suspeita podem incluir exames de imagem, urinálise e exames de sangue. A ressonância magnética (MRI) e a tomografia computadorizada (TC) são usadas para detectar a existência e a localização precisa de uma massa adrenal. Em alguns casos, a existência de um tumor adrenal assintomático pode ser descoberta durante o teste de uma condição não relacionada. Massas descobertas acidentalmente podem exigir mais testes para analisar os níveis de hormônio na urina e no sangue. Massas incidentais nas glândulas adrenais podem simplesmente exigir monitoramento periódico e nenhum tratamento.
Após a descoberta de um tumor, o indivíduo pode ser tratado com uma combinação de medicamentos e cirurgia. Na maioria dos casos, a massa deve ser removida cirurgicamente para evitar complicações. Medicamentos prescritos, como bloqueadores beta e alfa, podem ser recomendados para reduzir a pressão arterial e regular a frequência cardíaca. Uma vez que o indivíduo esteja estabilizado com o uso de medicamentos prescritos, ele pode ser agendado para uma cirurgia para remover o feocromocitoma.
O procedimento cirúrgico envolve a remoção completa do tumor e da glândula adrenal afetada. Nos casos em que ambas as glândulas supra-renais são afetadas pela presença da massa, ambas as glândulas podem ser removidas, exigindo a administração de terapia de reposição hormonal. A remoção do tumor e da glândula afetada pode ser realizada por meio de uma cirurgia aberta ou laparoscopicamente. A abordagem cirúrgica utilizada depende da localização e do tamanho da massa. Para alguns indivíduos, a remoção cirúrgica da massa pode não ser uma opção.
Se a massa adrenal for considerada maligna, o tratamento pode ir além da cirurgia e de um regime de medicação prescrita. Quando o câncer se espalhou para outras partes do corpo ou cresceu agressivamente, afetando os tecidos circundantes, o tratamento pode envolver a administração de quimioterapia e radiação. As opções de tratamento para indivíduos com tumor maligno com metástase dependem da agressividade, extensão e localização do tumor e da saúde geral do indivíduo.
A presença de um feocromocitoma benigno pode aumentar o risco de danos aos órgãos internos de um indivíduo. Quando a hipertensão não é tratada, a funcionalidade de todos os principais órgãos do corpo fica comprometida. Indivíduos com hipertensão não tratada apresentam risco aumentado de desenvolver complicações que incluem convulsões, falência de órgãos e psicose. A exposição excessiva a altos níveis hormonais, associados a um feocromocitoma, pode contribuir para o desenvolvimento de diabetes e insuficiência cardíaca congestiva.