Escolher o couro cabeludo é um distúrbio psiquiátrico em que o paciente sente uma necessidade incontrolável de mexer no couro cabeludo. Para alguns pacientes, ela se manifesta na forma de dermatilomania, e eles beliscam e coçam o próprio couro cabeludo. Outros pacientes apresentam tricotilomania e puxam os cabelos. Essa condição pode levar ao desenvolvimento de manchas calvas e feridas, e há um potencial para o desenvolvimento de uma infecção crônica do couro cabeludo como resultado da irritação causada pela picada.
Normalmente, a palpitação do couro cabeludo ocorre como parte de um transtorno psiquiátrico maior. Pacientes com transtorno obsessivo-compulsivo são propensos a cutucar e também pode ocorrer com depressão e transtorno de estresse pós-traumático. Pode ser um mecanismo de enfrentamento para um paciente ou um método de exercer controle sobre o ambiente. Alguns pacientes usam a dor como um mecanismo de punição, enquanto outros podem pegar em um nível inconsciente e podem não estar cientes de quanto dano eles causam.
Pacientes com essa condição geralmente identificam pequenas imperfeições e podem fixar-se nelas. Uma lasca de caspa pode se transformar em uma ferida com crosta, e então o paciente cutuca a crosta. Da mesma forma, os pacientes podem arrancar cachos de cabelo, o que cria um ponto de irritação, e eles respondem à coceira e dor com mais palpites no couro cabeludo. Essas atividades não estão sob o controle do paciente; muitos querem parar de cutucar, mas não conseguem se forçar a deixar o couro cabeludo em paz.
Uma opção de tratamento para palhetada é a psicoterapia. Reuniões regulares com um terapeuta podem ser úteis para trabalhar esse e outros comportamentos compulsivos. O médico também pode recomendar alguns medicamentos que podem ajudar o paciente com pensamento desordenado e pensamentos intrusivos ou obsessivos. Freqüentemente, é necessária uma combinação de medicação e terapia para controlar a picada do couro cabeludo e outros sintomas.
Alguns pacientes acham útil usar luvas à noite, para que não possam escolher durante o sono. Também pode ajudar a consultar um cabeleireiro para cuidar do couro cabeludo e dos cabelos. O estilista pode trabalhar com o paciente para desenvolver um estilo de cabelo que seja fácil de manejar e dar a ele algo em que se concentrar em vez do couro cabeludo; quando o paciente sentir vontade de colher, ele pode trabalhar no cabelo ou entrar em contato com o estilista ou outro amigo para conversar e mudar o foco.