Uma nota promissória à vista é um instrumento financeiro negociável por meio do qual uma pessoa, o tomador do empréstimo, faz a promessa de reembolsar outro indivíduo, o credor, sob demanda. Esses tipos de notas promissórias apresentam riscos tanto para o tomador quanto para o credor. O uso desse tipo de nota torna o planejamento do reembolso do empréstimo mais difícil e não é necessariamente um substituto para um contrato de empréstimo formal.
Uma característica fundamental de uma nota promissória sob demanda é que a nota não tem data de pagamento na qual o dinheiro é devido. Às vezes, isso funciona a favor do mutuário. Por exemplo, se o credor decidir que o reembolso não é necessário imediatamente, o mutuário terá mais tempo para reunir os fundos para o reembolso. Se o credor solicitar a nota imediatamente, no entanto, o mutuário pode não ter fundos para pagar. Esses tipos de notas tornam muito difícil fazer qualquer tipo de plano de reembolso concreto, porque um plano de reembolso sólido exige que o mutuário saiba quando o credor vai querer seu dinheiro de volta, não apenas o valor que será devido.
A falta de uma data de pagamento definida significa que os credores correm o risco de aceitar essas notas promissórias. Para compensar esse risco, um credor pode definir uma alta taxa de juros sobre o valor emprestado ou tomar outras providências, como não aceitar pagamentos parciais. Isso fica a critério do credor. Os mutuários têm a responsabilidade de determinar se eles podem realmente cumprir os termos das notas adicionais antes de assiná-los.
Quando um credor exige uma nota promissória à vista, o mutuário deve apresentar o dinheiro para o reembolso, total ou parcial, conforme estipulado na nota. Normalmente, o mutuário tem apenas alguns dias para encontrar os fundos de que precisa. O mutuário deve estar pronto para reembolsar o credor a qualquer momento.
O conteúdo de uma nota promissória sob demanda pode variar dependendo do contrato de empréstimo, mas uma nota muito básica sempre inclui os nomes e endereços do credor e do devedor, o valor emprestado, os termos de reembolso e a taxa de juros, se houver. Esses tipos de notas também incluem a data em que são sorteadas, as condições de inadimplência e quaisquer leis às quais a nota adere. É padrão para este tipo de nota promissória incluir espaços para o credor, devedor, co-signatários e testemunhas assinarem e datarem o documento.
É importante ressaltar que uma nota promissória, incluindo uma nota promissória de demanda, não é necessariamente a mesma coisa que um IOU ou contrato, embora os termos às vezes sejam usados alternadamente. Os IOUs simplesmente reconhecem que o mutuário tem uma dívida, enquanto a nota promissória afirma especificamente que o mutuário deve pagar. Os contratos de empréstimo costumam ter muito mais profundidade do que a nota promissória, portanto, a nota promissória nem sempre é suficiente para proteger um credor. Em algumas jurisdições, os contratos de empréstimo e as notas promissórias são legalmente distintos por esse motivo.