Na biologia celular, as vesículas são minúsculos sacos fechados por membrana dentro das organelas celulares das células eucarióticas. Esses sacos ajudam a transportar ou absorver proteínas, enzimas e outras necessidades celulares. Dentro do saco de membrana de uma vesícula existem macromoléculas que requerem a capacidade de mover-se além das paredes celulares. A membrana que envolve o saco funde-se com a parede celular externa para permitir a passagem dessas macromoléculas. As vesículas são partes importantes das células humanas, embora também apareçam em outros organismos multicelulares.
As células eucarióticas são as únicas células a ter vesículas. Essas células são um tipo específico de célula em que várias partes internas, chamadas organelas celulares, estão contidas separadamente nas membranas. Organelas celulares têm funções específicas na manutenção de células eucarióticas individuais. As células eucarióticas são únicas para organismos multicelulares, diferindo de organismos unicelulares com células procarióticas que não têm núcleo.
As organelas celulares das células eucarióticas requerem um sistema de transporte para trocar materiais essenciais. Dependendo do tipo de célula, as vesículas transportam proteínas ou enzimas, absorvem as células alimentares, armazenam e liberam neurotransmissores ou desempenham várias outras funções para organelas. O tipo de célula e a finalidade determinam a função específica de uma vesícula.
Células humanas, vegetais e animais usam uma variedade de tipos de vesículas, dependendo do tipo de célula e de sua função específica. Por exemplo, os lisossomos são um tipo de vesícula necessária para a digestão. Os lisossomos contêm enzimas necessárias para quebrar as células alimentares. À medida que o alimento é absorvido, uma vesícula do lisossomo se liga à vesícula que contém a célula alimentar, liberando suas enzimas através de um processo chamado fagocitose. Essas enzimas quebram as células alimentares em partes menores para serem absorvidas por outras células.
As vesículas secretoras são comumente associadas a células nervosas em humanos ou animais. Essas membranas contêm neurotransmissores. O sistema nervoso desencadeia esses componentes através de sinais hormonais. Através do processo de exocitose, a membrana externa da vesícula secretora se funde com o terminal nervoso, liberando neurotransmissores no espaço entre as terminações nervosas conhecidas como fenda sináptica. Os neurotransmissores transportam informações de um nervo para o outro, viajando pelo sistema nervoso central até o cérebro.
Como mecanismos celulares internos, as vesículas desempenham funções de transporte, absorção e armazenamento imprescindíveis a inúmeras funções corporais. Sem esses minúsculos sacos de membrana, as células seriam incapazes de trocar materiais necessários para manter o desenvolvimento saudável da célula e processos cruciais do sistema. Em resumo, sem vesículas, organismos humanos e outros organismos multicelulares não poderiam existir, porque os processos celulares químicos cruciais necessários não teriam um método pelo qual trocar materiais essenciais.