O hormônio luteinizante (LH) é encontrado em homens e mulheres e é necessário para a reprodução. O hormônio luteinizante no sexo masculino é essencial para a liberação de testosterona, necessária para a produção de espermatozóides, portanto baixos níveis de LH podem levar à infertilidade. Esse hormônio é liberado pela glândula pituitária anterior, que também produz hormônio folículo-estimulante (FSH); portanto, a maioria dos homens que apresentam níveis anormais de LH também sofre com quantidades inadequadas de FSH. Os níveis de LH e FSH de um homem podem ser testados se houver uma preocupação com a quantidade de esperma sendo produzida, levando a problemas na impregnação da mulher. Um nível baixo pode indicar atraso no início da puberdade, baixo peso corporal ou problemas com o hipotálamo ou a hipófise.
Após o início da puberdade nos homens, o hipotálamo produz hormônio liberador de gonadotrofina (GnRH), que estimula a hipófise a produzir LH. Esse hormônio estimula as células intersticiais nos testículos a criar testosterona, e é por isso que o hormônio luteinizante às vezes é chamado de hormônio estimulador de células intersticiais (ICSH) nos homens. A testosterona é o principal hormônio sexual masculino, e é necessário que os homens desenvolvam suas características sexuais secundárias e produzam espermatozóides. Baixos níveis de LH no sexo masculino podem, portanto, causar infertilidade e a ausência das características masculinas típicas, como pêlos faciais e uma voz mais profunda após a puberdade.
A maioria dos homens não conhece seu baixo nível de LH até perceberem sintomas que apontam para baixos níveis de testosterona. Por exemplo, se a voz não se aprofunda, os pelos do corpo não aparecem e o tecido mamário aumenta durante a puberdade, pode haver um desequilíbrio hormonal. A incapacidade de conceber uma criança com uma parceira sexual feminina também pode ser um sinal de níveis hormonais inadequados. O problema subjacente geralmente precisa ser diagnosticado e tratado para que o homem se torne fértil ou melhore suas características sexuais secundárias; muitos profissionais médicos oferecerão testes.
Na maioria dos casos, um exame de sangue pode medir o nível do hormônio luteinizante, e os resultados geralmente estão disponíveis em um dia. Um alto nível de hormônio luteinizante nos homens pode indicar que os testículos não estão presentes ou estão danificados, embora a síndrome de Klinefelter também possa ser a causa desse tipo de desequilíbrio. Por outro lado, níveis insuficientes podem sinalizar danos ao hipotálamo ou à hipófise. O baixo peso corporal, às vezes por causa de um distúrbio alimentar, também pode resultar em baixos níveis desse hormônio, embora o início tardio da puberdade possa ter o mesmo efeito.