A planta cíclame é um gênero com 23 espécies que pertenciam originalmente à família Primulaceae, ou família Primrose; ela foi, no entanto, reclassificada para a família Myrsinaceae em 2000. As plantas comumente são cultivadas por suas flores brancas, rosa ou roxas lindamente marcadas. Pétalas invertidas e folhas padronizadas tornam essas flores as favoritas de muitos floristas. O ciclâmen também é comumente conhecido como pão de semente e às vezes como violeta persa ou violeta, embora não seja relacionado.
O que é notável sobre a planta ciclâmen é que, embora algumas espécies floresçam apenas no outono ou na primavera, muitas espécies florescem ao longo do ano. Algumas dessas flores de cinco pétalas são perfumadas e muitas têm uma grande semelhança com as pétalas reflexas de curvatura das plantas herbáceas Dodecatheon. A variedade mais apreciada pelos floristas é a espécie C. Persicum, que precisa ser armazenada a temperaturas de pelo menos 68 graus Celsius (20 graus Fahrenheit) enquanto ainda está florindo, caso contrário, ficará dormente.
As folhas da planta ciclâmen têm o formato de um coração ou uma ponta de flecha e saem no outono, morrem na primavera e ficam dormentes no verão. Eles são matizados com cores manchadas de verde e prata que lembram camuflagem. Esta planta é um tubérculo, com uma planta madura tendo um tubérculo de 2 a 3 polegadas (cerca de 5 a 7.5 centímetros), embora existam espécimes na natureza que podem crescer tão grandes quanto pratos de jantar.
Essas plantas tropicais podem ser encontradas em muitas partes do mundo, incluindo a região do Mediterrâneo, partes da Europa e da Ásia Ocidental. Seu habitat típico varia de bosques a áreas rochosas e prados nevados. Eles também podem ser cultivados em vasos e usados como plantas ornamentais de interior e exterior.
Muitas espécies selvagens da planta ciclâmen são classificadas como ameaçadas de extinção devido à grande coleta e colheita para fins hortícolas. Há uma forte campanha educacional para controlar a colheita e propagar as plantas na natureza. Esta planta tropical também é protegida por uma organização internacional chamada Convenção sobre o Comércio Internacional de Espécies da Fauna e Flora Selvagens Ameaçadas de Extinção (CITES). Países ao redor do mundo concordaram em exigir licenças para importar ou exportar a planta de ciclâmen.
Cultivar esta planta não é muito difícil; o design único das flores com o estigma protuberante cercado pelas anteras garante que o pólen tenha apenas um lugar para ir. As cápsulas de sementes fertilizadas formam uma espiral compacta, que desce até o solo e, por fim, germina.