As coníferas têm folhas em forma de agulha ou escama, principalmente com cones e, geralmente, membros perenes da família das plantas gimnospermas. Apenas duas sempre-vivas, o teixo e o zimbro, dão frutos e algumas, como o cipreste e o larício, perdem as folhas no outono. Existem 630 espécies de coníferas e são encontradas em quase todas as partes do mundo.
Árvores perenes, fáceis de manter e geralmente de vida longa, são freqüentemente usadas para reflorestamento e para fins de privacidade e ornamentais em jardins e paisagens. Eles vêm em uma variedade de cores, texturas, formas e tamanhos. Antes de selecionar coníferas para o plantio, é aconselhável pesquisar as diferentes espécies e entender suas diferentes necessidades de cultivo.
Fatores que precisam ser considerados incluem clima, tipo de solo, área, necessidades de água, quantidade de luz solar ou sombra necessária, taxa de crescimento, tamanho da árvore madura, formato da árvore, cores e texturas da árvore e preço. Algumas coníferas requerem climas frios ou úmidos, enquanto outras podem prosperar em condições secas ou temperadas. A maioria das coníferas requer um solo argiloso e bem drenado, mas algumas podem se dar bem em solos argilosos também.
Saber a altura e a extensão de uma conífera madura pode ajudar a determinar um local de plantio adequado e a distância de plantio necessária entre duas árvores. Árvores altas como o Thuja, por exemplo, são usadas como telas de privacidade e geralmente são plantadas de 15 a 20 pés (4.572 a 6.096 metros) de distância. Coníferas menores, como o junípero irlandês, podem ser plantadas mais próximas umas das outras para formar bordas e sebes. Para plantar um bosque, as árvores perenes podem ser plantadas em linhas retas ou de maneira aleatória.
Também é importante considerar a taxa de crescimento das coníferas e a manutenção de que podem necessitar. As coníferas geralmente requerem pouca manutenção, são resistentes a pragas e se dão bem com fertilização anual e cobertura morta. Algumas variedades têm crescimento rápido, enquanto outras podem levar anos para amadurecer. A taxa de crescimento e o tamanho geral são influenciados até certo ponto pelo clima, região e cultivo.
As variedades de crescimento rápido, dependendo de sua forma, tipo e uso, podem exigir aparas, podas ou adestramento freqüentes. A menos que a pessoa esteja preparada para fazer isso regularmente, pode ser melhor plantar sempre-vivas de crescimento lento ou que tenham formas colunares, globulares, pendulares ou de guarda-chuva naturais. As formas e cores das árvores perenes também devem ser consideradas em termos de seu ajuste com o design geral do jardim ou da paisagem.
Isso ajudará a visitar os viveiros locais e a perguntar sobre árvores perenes que são adequadas para o plantio em uma determinada área ou para um propósito específico. Também é possível consultar catálogos de viveiros na Internet e fazer pedidos online de sempre-vivas. Alguns viveiros também oferecem serviços de jardim e paisagismo, se necessário.